020128 (IPS) – Bolivianska bönder protesterade i fredags mot attparlamentsledamoten Evo Morales avsatts av parlamentet. Morales är en viktig ledare för kokaodlarna. Parlamentet avsatte honom eftersom han anses ha uppmanat till våld under demonstrationer i januari då en polis, tre soldater och tre bönder dödades.
Hundratals bönder satte i fredags upp vägspärrar i regionen Chapare, i centrala delen av landet. De riktade särskilt in sig på vägen mellan Santa Cruz de la Sierra och Cochabamba, på vilken över hälften av landets utlandshandel fraktas.
Regeringen satte in kraftiga militära åtgärder för att häva vägspärrarna, vilket ledde till sammandrabbningar. Armén grep Filemón Escobar, ledare för de sex bondefederationerna som organiserar kokabönderna. Över 35 000 småodlare finns med i dessa federationer som företräds av Morales.
– Detta kommer att leda landet till kaos. Vi räknar med att alla bondeorganisationer ska gå med oss, säger Luis Cutipa, vice- ordförande för de sex federationerna.
Kokabönderna i Chapare kräver rätten att få fortsätta att odla och sälja kokablad, som är råmaterialet när man tillverkar kokain och även vissa lagliga produkter som te och sprit. De kräver också att regionen Chapare avmilitariseras.
Den bolivianska regeringen håller på att genomföra ett anti- narkotika program som stöds av USA. Planen är att utrota 17 000 hektar kokafält. Tack vare planen minskade kokaproduktionen med 33 procent mellan 1999 och 2000, enligt uppgifter från USA.
Parlamentet beslutade sig för att utesluta Morales efter en sju timmar lång diskussion. De anser att han brutit mot parlamentets etikregler. Han anklagas för att ha anstiftat till våld, att ha hotat regeringen och för att ha uppmanat till subversiva handlingar.
Genom uteslutningen förlorar Morales sin parlamentariska immunitet och riskerar att ställas inför rätta.
Släktingarna till en av soldaterna och den polis som dödades den 18 januari vittnade inför parlamentets etiska kommission. De hävdar att Morales är hjärnan bakom upproret.
Fackföreningar och bondeorganisationer anklagar nu de fem största politiska partierna som gick samman och röstade för att utesluta Morales för att driva en kampanj mot kokaodlarna i synnerhet, och alla fattiga i allmänhet.
Distriktet Chapare valde 42-årige Morales till parlamentsposten 1997. Han anklagar regeringen för oroligheterna och för dödsfallen och inledde en hungerstrejk i protest mot beslutet.
– Jag uteslöts inte för att jag är korrumperad, kriminell eller medlem i paramilitären. Jag är stolt för att den politiska klassen har kastat ut mig, säger han.
Morales kommer från västra Bolivia. Han flyttade till Chapare i slutet av 70-talet för att börja odla koka sedan järngruvorna i hans hemregion stängde och 30 0000 familjer lämnades utan levebröd.
Konfederationen av småbönder utlovade nya sätt att protestera mot att Morales uteslutits från parlamentet.
– Vi är djupt förargade. Vi tänker inte tillkännage våra strategier ännu, säger ordföranden för det bolivianska lantarbetarförbundet Felipe Quispe.
Böndernas protester och hot om fler vägspärrar avfärdas av landets president Jorge Quiroga. Han säger att han inte tänker inleda någon dialog med de som mördade de uniformerade männen förra veckan och att de som är ansvariga kommer att ställas till svars.
(020128)
.
