020114 (IPS) – Världsbanken har skrivit brev till de företag som är inblandade i planerna på en oljeledning i Ecuador och uttryckt sin oro över projektets konsekvenser för miljön. Oberoende miljöorganisationer hävdar att projektet hotar unika ekosystem i de ecuadorianska bergen.
I ett brev till chefen för projektet Oleoducto de Crudo Pesado, OCP, varnar Världsbankens Ian Johnson för att om oljeledningen byggs eller hanteras på fel sätt kan den innebära ett allvarligt hot mot miljön i känsliga områden.
Ian Johnson är den högste ansvarige för miljöfrågor vid Världsbanken.
Johnson hade också invändningar mot uttalanden från OCP-ledningen och den tyska banken Westdeutsche Landesbank. Westdeutsche Landesbank leder ett bankkonsortium som finansierar projektet, och OCP och Westdeutsche Landesbank har hävdat att projektet följer Världsbankens miljöstandard.
“Vi välkomnar att vår standard används och accepteras allmänt, men vi certifierar inte projekt som vi inte finansierar eller stödjer på annat sätt. Det gäller även OCP”, skriver Johnson.
“Vi rekommenderar OCP att ge oss specifik oberoende bekräftelse av hur projektet följer Världsbankens standard, alternativt avstå ifrån att hävda att man gör det.”
Den tyska delstaten Nordrhein-Westphalen äger 43 procent av Westdeutsche Landesbank och på måndagen hölls en hearing om OCP-projektet och om Westdeutsche Landesbanks roll i det. Projektet har gett upphov till kontroverser i den tyska delstaten under den senaste tiden. Delstatens miljöminister Bärbel Höhn och miljöpartiet De gröna har fördömt Westdeutsche Landesbanks deltagande i projektet.
Samtidigt har bygg- och vägarbetare som arbetar för OCP nått gränsen till fågelreservatet Mindo Namibillo. Lokala invånare, studenter och miljöaktivister har samlats där under den senaste veckan för att med hjälp av civil olydnad hindra arbetet att fortskrida in i reservatet.
Den föreslagna oljeledningen kommer att sträcka sig 50 mil, från den ecuador ianska delen av Amazonas till Stilla havet.
Ledningen kommer att löpa igenom flera områden där ursprungsbefolkningen bor samt genom skyddade, ekologiskt känsliga områden, och den har gett upphov till kontroverser sedan den först föreslogs.
Ecuadors regering, med president Gustavo Noboa i spetsen, har försvarat ledningen och sagt att den är av avgörande betydelse för landets problemdrabbade ekonomi, eftersom den skulle kunna dubblera oljeexporten från Ecuador. Olja är landets överlägset största exportvara.
Ecuadorianska och internationella miljögrupper, liksom företrädare för ursprungsbefolkningen, har däremot hävdat att oljeledningen förmodligen kommer att locka till sig nybyggare, som kan hamna i konflikt med lokalbefolkningen och som dessutom kommer att medföra ett ökat tryck på ömtåliga ekosystem i regnskogarna. Dessutom menar de att läckage från ledningen kan förstöra miljöer som kunde utnyttjas för ekoturism.
I sitt brev till OCP-projektets högste chef Hernan Lara verkar det som om Johnson, som är vice världsbankschef med ansvar för miljömässigt och socialt hållbar utveckling, tar ställning för aktivisterna.
Johnson skriver att Världsbanken förstår oljeledningens betydelse för ekonomin, men att projektet måste utföras på ett sådant sätt att man tar hänsyn till de känsliga områden som den ska dras igenom.
Johnson skriver att Världsbanken är särskilt oroad över vilken effekt OCP kan få på bankens projekt i den Choco-Andiska korridoren. Projektet drivs av den ecuadorianska miljöorganisationen Fundacion Maquipucuna, och delfinansieras av den globala miljöfonden GEF.
“Enligt den information som vår egen personal och Fundacion Maquipucuna har gett oss, kommer OCP att innebära allvarliga miljörisker för en viktig del av den Choco-Andiska korridoren om den byggs eller drivs på fel sätt”, skriver Johnson.
Bland de viktigaste utländska investerarna i OCP finns det kanadensiska företaget Alberta Energy, det spanska Repsol-YPF och de amerikanska bolagen Occidental Petroleum och Kerr-McGee.
(020114)
.
