020111 (IPS) – Zimbabwes parlament antog igår två av tre kontroversiella lagförslag som syftar till att öka president Robert Mugabes makt. De nya lagarna ger presidenten och hans parti Zanu-PF möjlighet att lagligt tysta oppositionen inför presidentvalet i mars.
Presidentens parti har majoritet i parlamentet och röstade igår igenom en ny säkerhetslag och en ny vallag. Den nya säkerhetslagen ersätter en lag från kolonialtiden som stiftades för att kväsa svarta nationalister. Men den nya är lika drakonisk som den ersätter, enligt den politiska analytikern Brian Raftopplous.
Dagen före de nya lagarna antogs sa ledarna för landets militär att de i princip inte kommer att erkänna oppositionens ledare Morgan Tsvangirai som president om han skulle vinna valet. Tsvangirai beskriver generalernas uttalande som en “de facto kupp”.
– Uttalandet från armén är ett tecken på panik från Zanu-PF och visar än en gång Mugabes förakt för den demokratiska processen och Zimbabwes konstitution. Detta är ett desperat försök att skrämma folk av en allt mer desperat och despotisk regim, säger Welshman Ncube, oppositionspartiet MDC:s generalsekreterare.
Arméns uttalande om stöd till Mugabe kom bara ett par dagar efter att de väpnade styrkorna fått ett lönelyft med 100 procent.
Den nya säkerhetslag som parlamentet antog igår gör det olagligt att kritisera president Mugabe, som har styrt landet i 21 år.
Lagen förbjuder också offentliga samlingar och demonstrationer och ger polisen stora möjligheter att gripa och frihetsberöva människor. Lagen kräver också att medborgare bär med sig sina identitetshandlingar hela tiden.
Förändringarna av vallagen innebär att de miljontals zimbabwier som lever utomlands inte får rösta i presidentvalet i mars. Poströstningen begränsas betydligt, bara ambassadpersonal och zimbabwiska militärer med utlandsplacering får poströsta. Dessutom förbjuds oberoende valövervakare. Röstningen ska övervakas av handplockades statstjänstemän.
Learnmore Jongwe, talesman för MDC, säger att den nya vallagen underminerar ett fritt och rättvist val i mars.
Nästa tisdag ska parlamentet rösta om en ny medielag. Om den antas förbjuds utländska korrespondenter, och inhemska reportrar kan straffas för spridandet av information som skapar “oro”.
Storbritanniens biståndsminister Clare Short beskriver situationen i Zimbabwe som “en tragedi med enorma proportioner”.
(020111)
