020108 (IPS) – I den här veckan kommer Ugandas president Yoweri Museveni att träffa den sudanesiske ledaren Omar al Bashir. Det är Musevenis första besök i grannlandet sedan 1995, då förbindelserna mellan de båda länderna bröts.
Anledningen till att förbindelserna bröts var att de båda länderna anklagade varandra för att stödja rebellgrupper i varandras länder, och vid mötet i veckan kommer Museveni troligen att begära att Sudan lämnar ut rebelledaren Joseph Kony. Kony leder Herrens motståndsarmé, en rebellrörelse som är verksam i norra Uganda, och som har baser i södra Sudan.
Museveni har anklagat den sudanesiska regeringen för att stödja Konys rörelse. Han hävdar att den förre sudanesiske talmannen Hassan al Turabi stödde rebellerna, tillsammans med Usama bin Ladin, som levde i Sudan i mitten av nittiotalet.
Sudan, å sin sida, anklagar Uganda för att ge stöd till den kristna rebellrörelsen SPLA, som slåss för autonomi eller självständighet för södra Sudan.
I sitt nyårstal sa Museveni att hans regering nu samarbetar med den sudanesiska regeringen och med andra länder för att se till att “den brottslingen”, det vill säga Kony, flyttas från södra Sudan.
Upproret i norra Uganda, som har pågått sedan 1987, har orsakat ett enormt lidande och lett till att 600 000 människor har tvingats lämna sina hem.
Bashir och Museveni kommer att mötas vid den regionala samarbetsorganisationen IGAD:s möte i Khartoum den här veckan. IGAD:s syfte är att förhandla om fred i regionen, och vid mötet, vars ordförande är Storbritanniens biståndsminister Clare Short, kommer även Eritreas, Kenyas, Etiopiens, Djiboutis och Somalias presidenter att delta.
Musevenis talesman John Nagenda sa att han hoppas att Sudan kommer att vara en bättre förhandlingspartner än tidigare.
– Den här gången kommer de att stå under påtryckningar från andra mäktiga länder som vill att de ska göra något, säger Nagenda, utan att vidare gå in på vilka mäktiga länder eller vilken typ av påtryckningar han menar.
Nagenda säger också att Uganda kan se fram emot ett mer fredligt år, efter den senaste tidens militära framgångar för regeringen och ett erbjudande om amnesti till rebellerna.
I en rapport från slutet av förra året bekräftar FN:s kontor för humanitära frågor att amnestins resultat så här långt har gett uppmuntrande resultat, i synnerhet i det nordliga distriktet Gulu, där mer än 50 rebellsoldater från Herrens motståndsarmé har gett upp under de senaste två månaderna.
FN-organet skriver att rörelsefriheten har ökats för de människor som tvingats fly från sina hem, och att en del av dem har kunnat återvända till sina hembyar.
Nyhetsbyråer i Sudans huvudstad Khartoum har dessutom rapporterat att en del ledare inom Herrens motståndsarmé har sökt sig till Ugandas ambassad i Sudan, och att de ska återföras till Uganda.
(020108)
