011119 (IPS) – Zimbabwes ledande oppositionsparti MDC fick på fredagen sina kontor nedbrända i landets näst största stad, Bulawayo. Regeringstrogna så kallade krigsveteraner misstänks ligga bakom attentatet.
Krigsveteranerna, som stödjer det styrande partiet Zanu-PF, anklagas för att ha bränt ner kontoren som hämnd för mordet på krigsveteranledaren Cain Nkala. Oppositionspartiet MDC är beskyllda för mordet på Nkala.
På fredagen visades tv-bilder av hur krigsveteraner och unga anhängare till regeringspartiet misshandlade människor i Bulawayo. Vissa butiker tvingades stänga och de anställda var tvungna att lämna innerstaden.
Enligt ögonvittnen blev de brandmän som försökte släcka elden vid MDC:s kontor utsatta för stenkastning och förhindrade att utföra sitt släckningsarbete.
– Människor är livrädda i staden. Det är väldigt spänt och människor är mycket arga över det som händer, säger ett ögonvittne som bevittnade attacken från sitt kontorsfönster.
Enligt MDC:s ledare Morgan Tsvangirai är våldet i Bulawayo ''en sorglig utveckling i Zimbabwe''. Han säger att han hoppas att våldet inte ska sprida sig. Tsvangirai vädjade efter dådet till sina anhängare att hålla sig lugna och inte utkräva hämnd.
Krigsveteranledaren Nkala fördes bort från sitt hem den 5 november av ett tiotal beväpnade män. Hans kropp hittades förra tisdagen fem mil utanför staden.
Minst 12 personer har gripits för dådet, inklusive en MDC- politiker.
Det styrande partiet tilldelade på fredagen Nkala hjältestatus, vilket är en titel förbehållen tappra soldater i landets befrielsekrig.
– Vi tror att polisen vet vilka Nkalas mördare är och försöker skydda dem genom att lägga skulden på MDC. Vi insisterar på att om våra medlemmar är skyldiga, så låt lagen ha sin gång, säger MDC:s generalsekreterare Welshman Ncube.
Trots att det i Bulawayo går rykten om att mordet på Nkala kan ha varit en intern uppgörelse har regeringen lagt skulden på oppositionspartiet.
– Om oppositionen vill ha ett blodbad kommer de garanterat att få det, citerades Joseph Msika, landets vicepresident, i statsmedierna förra helgen.
President Robert Mugabe har fördömt mordet på Nkala och vädjat till MDC att genast upphöra med det han kallar deras fega terrormetoder.
– Detta har inte att göra med Cain Nkala. Det har inte att göra med MDC. Det handlar bara om huruvida detta land ska kunna genomföra ett fritt och rättvist val, säger MDC:s ledare Morgan Tsvangirai.
– Som vi ser det är det dagdrömmeri att förvänta sig ett rättvist val i ett land där regeringen är fast besluten att bryta mot alla regler som existerar.
Tsvangirai är den starkaste motkandidaten till Mugabe sedan landet blev oberoende 1980. Val planeras hållas i Zimbabwe nästa år.
(011119)
.
