011119 (IPS) – Internationella kulturpersonligheter och museianställda i Italien går nu samman för att förhindra att Silvio Berlusconis regering privatiserar de 350 institutioner där landets konstnärliga skatter finns samlade.
Italiens kulturminister Giuliano Urbani har meddelat att ett privat bolag ska ges en femårig koncession för att sköta landets museer. Uttalandet har lett till att 37 chefer för flera av världens ledande museer begärt en internationell diskussion om frågan.
Premiärminister Berlusconi hade uppenbarligen hoppats att initiativet skulle gå obemärkt förbi då det låg inlagt tillsammans med en serie andra förslag inför kommande års budgetförslag.
Men förslaget slogs upp som förstasidesstoff i den franska vänstertidningen Liberation, med en stor rubrik som hävdade att “Berlusconi har beslutat sig för att privatisera allting”. I ett senare nummer lanserade dagstidningen ett internationellt initiativ för att bekämpa förslaget.
Men minister Urbani har försvarat förslaget.
– Det är en ovanligt innovativ lag som en gång för alla kommer att förändra hur museer sköts.
Han menar att tanken är att maximera den vinstpotential som finns i Italiens konstnärliga arv.
Landets museer drog förra året in omkring 750 miljoner kronor och hade sammanlagt drygt 30 miljoner besökare.
Giovanna Melandri, som var kulturminister i den tidigare regeringen har kritiserat förslaget.
– Ett museum är inte en gås som ska plockas och säljas till högstbjudande.
Landets museipersonal har utannonserat ett flertal protestaktioner mot förslaget. Man kommer att avbryta sitt arbete och stänga sina institutioner under flera timmar vid vissa utvalda veckodagar.
De första internationella protesterna kom från USA, där, paradoxalt nog, de flesta museer är privatägda. Många amerikanska kulturpersonligheter har dömt ut förslaget som “förvirrat och obegripligt”.
Salvatore Settis, som arbetar med skötsel av museer i New York, är klar motståndare till förslaget och menar att det amerikanska systemet med privata museer inte är resultatet av att staten sålt sina institutioner, utan genom att de startat som privata initiativ.
– Samlingarna i de amerikanska museerna tillhör de institutioner som skapade dem, medan de italienska samlingarna tillhör de italienska medborgarna och representerar landets historia, säger Settis.
Anna Coliva, ledare för Galleria Borghese, ett av Roms ledande museer, menar att regeringen måste klargöra om dess förslag syftar till att förbättra skötseln av museerna eller bara har syftet att göra profit.
– Det är extremt svårt för museer att generera vinst. Jag anser att ett museum, precis som ett sjukhus, inte ska producera pengar, utan fungera bra, säger hon.
Kulturminister Giuliano Urbani har försäkrat att den italienska konsten även i fortsättningen kommer att ägas av staten och att den privata sektorn kommer att ges ansvar för skötseln av museerna under en begränsad tid.
(011119)
.
