011119 (IPS) – Omkring 17,5 miljoner barn under 15 år arbetar i Latinamerika, uppger internationella arbetsorganisationen ILO.
ILO uppmanar regeringarna i Latinamerika att följa internationella konventioner och utrota allt barnarbete.
– Det finns inga ursäkter. Att sätta barn i arbete är att bryta mot de mänskliga rättigheterna, säger Carmen Moreno, samordnare för ILO:s program mot barnarbete, IPEC, i Centralamerika och Karibien.
Vissa av de jobb som barn utför i Latinamerika är dessutom farliga. Bland annat jobbar många barn i gruvor, med att tillverka fyrverkerier och inom jordbrukssektorn, enligt Rigoberto Astorga som också arbetar för ILO.
Uppskattningsvis jobbar 17,5 miljoner barn i Latinamerika.
– Vi kommer bara att kunna förändra detta genom att förändra kulturella mönster, förbättra de ekonomiska förhållandena i våra länder och genom att göra skolan universell, säger Carmen Moreno.
De länder i Latinamerika där flest barn i åldrarna 10 till 14 år arbetar är Brasilien, Mexiko och Peru. Men om man räknar i procent av den totala befolkningen så är situationen värst i Ecuador, där över 30 procent av barnen mellan 10 och 14 jobbar, följt av Guatemala och Brasilien.
Många barn arbetar mer än heltid och tre av fyra barn som tvingas jobba har slutat skolan, uppger Astorga.
Det finns två ILO-konventioner som har som syfte att utrota allt barnarbete. Båda konventionerna har skrivits under och ratificerats av de flesta länder i Latinamerika.
– Den stora utmaningen för dessa länder är att anta det som står i dessa konventioner i de nationella lagarna, säger Astorga.
Barnarbete är inte ett nytt fenomen men tidigare såg man det som olösligt eftersom det ansågs omöjligt att utrota så länge det finns en utbredd fattigdom.
Moreno och Astorga säger att fattigdom självklart är en betydande faktor bakom barnarbete men de säger att det även handlar om bland annat brist på medvetenhet och brist på tillgång till utbildning. Globalt arbetar uppskattningsvis 250 miljoner barn i åldrarna fem till 14. Nästan hälften av barnen arbetar minst åtta timmar om dagen.
(011119)
.
