011112 (IPS) – Mer än hälften av världens sjöar och sötvattenreservoarer lider av överutnyttjning och föroreningar, varnade vattenexperter på måndagen.
Världens fem miljoner sjöar och vattenreservoarer innehåller nästan 90 procent av världens ytsötvatten. Men de håller på att överutnyttjas av bevattningsprojekt samt förgiftas av kemikalier och näring från industrier, jordbruk och avlopp, hävdar experterna.
Trots att mängden färskvatten som finns lagrat i sjöar är ungefär 35 gånger högre än den mängd som finns i floder har myndigheter och naturvårdare ofta glömt bort sjöarna. Det hävdar Hideaki Oda, generalsekreterare för mötet Third World Water Forum, som ska hållas i Japan 2003.
Under veckan hålls ett veckolångt möte om tillståndet för världens sjöar i Shiga i Japan.
Forskare och miljövårdare vädjar om handling för att skydda sjöarna. De menar att sjöarna, bortsett från att de utgör viktiga vattenresurser, också betyder mycket för jordbruk, handel, turism, transport och energiproduktion.
– I synnerhet de stora sjöarna har ett enormt stort ekonomiskt, ekologiskt och kulturellt värde. Minst en miljard människor är beroende av dem för sitt leverbröd och tillgång till dricksvatten, säger Masahisa Nakamura, chef för Japans Lake Biwa Research Institute.
Vissa sjöar exploateras så hårt att de är på väg att försvinna enligt forskare. I Kina försvann 543 stora och medelstora sjöar mellan 1850 och 1980 genom att vatten avleddes för att nyttjas till bevattning.
Aralsjön, mellan Kazakstan och Uzbekistan, har på grund av bevattning sjunkit från att ha varit världens fjärde största sjö till att nu vara dess åttonde.
– Om en sjö dör påverkas människor hundratals kilometer runt den, säger Sven Erik Jorgensen, ledare för the International Lake Environment Committee, ILEC, en Japanbaserad organisation som arbetar tillsammans med FN:s miljöprogram.
Utvecklingsländer är särskilt beroende av tillgången till sötvatten, menar han. Detta eftersom tillgången till vatten är en förutsättning för ekonomisk tillväxt.
Enligt FN-siffror ökade den globala konsumtionen av sötvatten sexfaldigt mellan 1900 och 1995. Det är dubbelt så mycket som befolkningstillväxten under samma period.
En stor del av världens sjöar är drabbade av övergödning på grund av de ges ett överskott av näring från jordbruk och industrier. Enligt ILEC lider 54 procent av sjöarna i Asien, 53 procent av Europas sjöar, 28 procent av Nordamerikas och 41 procent av Sydamerikas sjöar av övergödning.
Ett annat stort problem för världens sjöar är sura regn, enligt forskarna.
När väl en sjö drabbats är det svårt att göra något åt problemen.
Vissa sjöar i USA och Europa har återhämtat sig efter stora satsningar på att få bort övergödning.
– Tyvärr är det ett botemedel som vanligtvis kräver mer än utvecklingsländerna klarar säger Nakamura.
(011112)
.
