011105 (IPS) – Enligt de egyptiska myndigheterna har turismen i landet sjunkit med närmare 40-45 procent sedan terrorattackerna i september. Man varnar samtidigt för att situationen kan komma att förvärras ytterligare.
Turismen är den bransch som ger Egypten mest utländskt kapital. Den gav 4,3 miljarder dollar förra året då 5,4 miljoner turister besökte landet. Direkt eller indirekt ger turismen 2,2 miljoner arbetstillfällen.
Resebyråerna rapporterar att avbokningarna kom slag i slag efter attackerna den 11 september, både vad gäller inkommande turister och egyptier som fick avslag på sina visumansökningar till länder i väst.
Enligt Abdou Azeem, chef för landets största resebyrå, Misr Travel, säger att mer än hälften av alla bokningar till Egypten avbokades.
– Det kommer nästan inga nya bokningar, säger han och betonar samtidigt att med tanke på den internationella situationen syns ännu ingen ljusning.
I Sinai, där intifadan i de palestinska områdena redan skrämt bort de flesta turisterna, har hela turistområden tvingats stänga och säga upp personalen på grund av bristen på turister.
– Det som bekymrar mest är det låga antalet nya reservationer. Många hade planerat sina resor före den 11 september och valde att resa ändå, men bristen på nya reservationer drabbar oss verkligen hårt, säger Wafik Doss, ägare till Windsor Hotel i Kairo.
Många företag som är beroende av turistinkomsterna hävdar att de kommer att tvingas stänga om konflikten inte tar slut snart.
Mohammed el-Sayed driver en souvenirbutik i Kairo. Han ser på tv varje dag och ber om att kriget i Afghanistan snart ska vara över.
– I normala fall har vi runt tio kunder varje dag, varav en storhandlar. Nu kommer det inte en enda, säger han.
I Kairos stora turistbazaar Khan el-Khalili, är läget uppenbart. För två månader sen trängdes turisterna i de små alléerna på jakt efter souvenirer och handarbeten. Men idag är gatorna tomma och många butiker har tvingats stänga.
(011105)
.
