011029 (IPS) – Nära en miljon lankeser som arbetar utomlands kan äntligen få möjlighet att rösta i Sri Lankas val, efter att en ickestatlig organisation lyckats övertyga den statliga människorättskommittén om att rösträtten bör gälla för alla medborgare, oavsett var de befinner sig
Efter att ha hört representanter för Migrant Services Centre, MSC, en organisation för lankesiska gästarbetare i andra länder, beslutade människorättskommissionen att rekommendera regeringen och valkommissionären att lankeser som arbetar utomlands ska få möjlighet rösta.
I dag är det bara statsanställda lankeser utomlands som kan poströsta. MSC vill att poströstsystemet ska omfatta alla lankeser utomlands, alternativt att man upprättar vallokaler vid Sri Lankas ambassader.
Det är inte troligt att förslaget kommer att gå igenom innan valet den femte december, men människorättskommissionens rekommendation kan bli viktig för regeringens beslut i frågan.
– Ja, vi har gått med på att rekommendera regeringen att ge gästarbetarna rätt att rösta, säger Faiz Musthapa, människorättskommissionens ordförande.
Samtidigt begärde Action Network of Migrant Workers, Actform, en koalition av 25 organisationer som arbetar för lankesiska gästarbetare i andra länder, samma sak i ett brev till landets valkommissionär.
“Vi uppmanar er att prioritera att se över den här anomalin så snart parlamentsvalet är över”, skriver koalitionen i ett brev till Dayananda Dissanayake, som är den högste ansvariga för valen i Sri Lanka.
Mer än 800 000 lankeser, enligt officiella uppgifter, har rest till Mellanöstern och andra länder i Asien för att hitta jobb under de två senaste årtiondena. Mer än 70 procent av dem är kvinnor.
Enligt regeringens uppskattningar förväntar man sig att de utvandrade arbetarna ska sända hem 11 miljarder kronor till Sri Lanka i år.
I sitt brev till valkommissionären skriver Actform att majoriteten av gästarbetarna är registrerade väljare, men de har ingen möjlighet att delta i valen.
“Det är uppenbart att gästarbetarnas röster kommer att göra en viktig skillnad i valen. De utgör en stor röstbank, och om de fick rösträtt skulle de få en möjlighet att arbeta för bättre politik gentemot gästarbetare”, skriver Actform.
(011029)
.
