011019 (IPS) – 1990-talet var naturkatastrofernas årtionde. Detta trots att FN deklarerat att 90- talet skulle bli det decennium när antalet naturkatastrofer minskade. Det hävdar den miljöinriktade USA-baserade tankesmedjan Worldwatch Institute i en ny rapport.
Under 90-talet inträffade 86 stora naturkatastrofer som ledde till många människors död, enligt Worldwatch Institute. Som jämförelse inträffade 20 liknande katastrofer på 50-talet och 47 under 70- talet.
Naturkatastroferna ledde till mer än 608 miljarder dollar i ekonomiska förluster under 90-talet – vilket är fem gånger mer än under 70-talet, och femton gånger mer än under 50-talet, hävdar Worldwatch i sin rapport “Unnatural Disasters”.
Enligt rapportens författare, Janet Abramovitz, beror ökningen delvis på att en del av naturkatastroferna, som översvämningar och orkaner, är “onaturliga” och orsakas av förstörda ekosystem.
– Vi har försämrat så många naturliga system så dramatiskt att dess förmåga att skydda oss försämrats betydligt, säger hon.
Enligt rapporten är Asien den kontinent som drabbats hårdast. Detta beroende på att kontinenten är stor och att stormar, översvämningar och jordbävningar ofta slår mot kustregioner där många människor lever.
Enligt en sammanställning gjord av det tyska företaget Munich Re var 77 procent av de 561 000 människor som dödades i naturkatastrofer mellan 1985 och 1999 asiater.
Några av de mest förödande naturkatastroferna på senare år har inträffat i Indien. 1998 avled 10 000 människor när en cyklon drabbade delstaten Gujarat, och följande år dödades så många som 50 000 människor i Orissa av en jättecyklon.
Enligt Munich Re inträffade mindre än fyra procent av dödsfallen i samband med naturkatastrofer i Europa och USA. Man menar dessutom att det är det de allra fattigaste, kvinnor och etniska minoriteter som drabbas särskilt svårt i samband med katastrofer.
De goda nyheterna är att enskilda naturkatastrofer leder till färre dödsfall än under tidigare decennier.
Tidiga varningar och katastrofberedskap tillsammans med bättre tillgång till rent vatten och goda sanitära förhållanden har enligt Abramovitz inneburit att dödsfallen är färre än tidigare.
Men samtidigt som antalet dödade vid varje enskild katastrof minskat, har antalet människor som påverkas av naturkatastroferna ökat, enligt rapporten. Fler människor blir numera hemlösa på grund av naturkatastrofer än av väpnade konflikter.
I rapporten hävdar Worldwatch att för att förebygga naturkatastrofer måste stater och internationella organ i högre utsträckning satsa på att se över de orsaker som förvärrat hoten. Man menar att trots att det är omöjligt att förebygga alla typer av naturkatastrofer kan de som vi själva är skyldiga till elimineras, de som vi förvärrar minskas, och sårbarheten förebyggas.
(011019)
.
