011016 (IPS) – Kvinnliga lärare i Senegal bedriver en kampanj för en omskrivning av landets familjelagstiftning så att båda makarna får samma rättigheter som föräldrar.
– Detta är ett av våra äldsta krav och nu är tiden inne för att genomföra det, säger Awa Wade som sitter i kommittén för Senegals demokratiska lärarförbund, Udes.
Enligt den nuvarande lagstiftningen har bara männen juridiska rättigheter inom familjen. Kvinnorna har inget att säga till om vad gäller barnen och har heller ingen arvsrätt.
Wade menar att lagarna måste skrivas om.
– Kvinnor betalar mer i skatt men ges färre sociala och hälsovårdsmässiga förmåner. De är förbjudna att ta beslut om sina barn om inte fadern har delegerat dem den makten, säger hon.
Lala Aicha Diop var gift med en lärare. När hon blev änka försvann hennes rätt till pension.
– Änkor är tvungna att skriva under en deklaration om att de inte kommer att gifta om sig för att de ska kunna få ta del av sin makes sociala förmåner. Min egen rätt till pension drogs in eftersom jag vägrade underteckna ett sådant dokument, säger hon.
Marie Clementine Sarr från organisationen för Senegals katolska kvinnor menar att kvinnorna ofta har ett större ansvar inom familjen än männen.
– Det är på tiden att detta ansvar får ett legalt erkännande, säger hon.
Kvinnorna försöker skapa opinion genom att uppmärksamma frågan om familjelagstiftningen. De sprider dessutom petitioner där de försöker få med så många underskrifter som möjligt.
– Vi ifrågasätter inte de valda ledarnas politiska vilja. I konstitutionen finns redan principer om jämlikhet mellan kvinnor och män. Nu måste vi bara informera människor för att få regeringen att införa nya lagar, säger Wade.
I en kampanj för att höja allmänhetens medvetenhet har kvinnorna fått hjälp av en islamisk expert för att bemöta argumentet att islam endast tillåter män som familjeöverhuvuden.
– Enligt islam ska familjerna ledas av båda föräldrarna – både kvinna och man. Ingenstans i koranen står det uttryckligen att föräldramakten bara är en manlig domän, säger Taha Amadou Sougou från den Londonbaserade organisationen Islam and Development Colloquium.
Även i nationalförsamlingen har kraven på en förändring av familjelagstiftningen börjat höras.
– Vi måste förändra familjelagstiftningen om vi på allvar vill modernisera vårt samhälle, säger lagstiftaren Awa Dia Thiam.
I juli lämnade Dia Thiam in en begäran om en revidering av lagen till den kvinnlige premiärministern Mame Madior Boye.
– Jag arbetar just nu med ett förslag på en omarbetning av familjelagarna, säger Madior Boye.
(011016)
.
