010921 (IPS) – Religiösa partier och grupper strejkar idag på flera platser i Pakistan i protest mot att regeringen har gått med på att samarbeta med USA efter förra veckans terrorattacker. Strejken utlystes efter den pakistanska presidenten Pervez Musharrafs tal till nationen i onsdags, då han klart och tydligt uttryckte att Pakistan kommer att bistå USA i kampen mot terrorismen.
Presidenten avfärdade också de som är emot ett samarbete med USA som en minoritet. Presidenten sa att Pakistan kommer att stödja USA eftersom det är bäst för landets strategiska, diplomatiska och ekonomiska intressen. Han sökte genom talet stöd från allmänheten genom att bland annat säga att landets ärkefiende Indien försöker dra fördel av den svåra situation som Pakistan nu befinner sig i.
– Ett felaktigt beslut kommer att få svåra följder för Pakistans integritet, ekonomi, strategiska tillgångar, kärnvapen och missiler inräknade, och Kashmir, sa Musharraf, som bar uniform när han talade till det pakistanska folket i TV och radio på urdu.
Men det är inte alla som stödjer presidentens beslut. Igår protesterade många av de som stödjer talibanerna på gator och torg.
– Nu vet vi säkert på vilken sida Islamabad står. Nu kommer människor inte att invänta den faktiska attacken, utan att agera genast, säger Mazhar Ali, som äger en affär i Islamabad.
– Människor bör visar regeringen sin styrka. De bör delta i strejkerna på fredag och visa att de inte vill att Pakistan ska stödja en eventuell attack mot Afghanistan, sa Maulana Samiul Haq, som leder det konservativa partiet Jamiat Ulema Islam, JUI, som är medlem i den nybildande koalitionen Rådet till försvar för Afghanistan och Pakistan.
Rådet består av 25 religiösa partiet och grupper. Det har uppmanat regeringen att motstå alla krav från USA. “Att ge efter för USA:s krav kommer att skapa en storskalig ilska mot regeringen och det kan skapa ett inbördeskrig. Att stödja en “opålitlig allierad” är en synd och ett brott mot islam och mot landet”, skriver rådet i en gemensam resolution.
Sedan uppmärksamheten började riktas mot Bin Laden som huvudmisstänkt för att ligga bakom terrordåden i USA, och Pakistan uppmanades att försöka förmå talibanerna att lämna ut honom, har Musharraf försökt skapa en nationell konsensus för regeringens beslut att bistå USA. Musharraf rättfärdigar regeringens beslut med att USA:s kampaj mot terrorismen stöds av FN:s säkerhetsråd och av andra muslimska länder. Han påpekar också att USA:s kampanj inte är riktad mot islam, utan mot terrorism. Musharraf har sammanträtt med höga militärer, regeringsmedlemmar, andra politiker, religiösa ledare, intellektuella och journalister för att söka stöd.
Presidenten erkänner att opinionen är splittrad, men han hävdar att en majoritet av befolkningen vill att regeringen ska “fatta kloka beslut och inte drivas av känslor”.
– Bara 10 till 15 procent av folket agerar känslosamt och vill att vi ska fatta ett beslut baserat på känslor, sa presidenten, och syftade på de religiösa partier som kräver att Pakistan inte ska samarbeta med USA. Men Hafiz Azizur Rehaman, specialist på isalmisk lag, håller inte med.
– Om oppositionen är så liten, varför gör då regeringen passionerade uppmaningar om folkets stöd? Varför kommer de som stödjer Pakistans samarbete med USA inte ut på gatorna för att bemöta kritiken?, frågar han och hävdar att regeringen försöker tona ned det stöd som Usama bin Laden och talibanerna har i Pakistan.
Den politiska analytikern Ghazi Salahuddin säger att de islamiska fundamentalisterna i landet är i minoritet, men tillägger att de är välorganiserade och mycket motiverade. “Ett antal är beväpnade. Men vikigare är att de kan ha visst stöd inom etablissemanget”, skriver han i en krönika.
Vissa högerpartier varnar för massiva protester om regeringens stöd till USA står fast.
– Genom att tillåta, bistå eller hjälpa USA att attackera Afghanistan kommer Pakistan att dras in i ett intensivt inrikes kaos, förlora sin självständighet och sin respekt i världen, säger Maulana Fazlur Rehman, som leder partiet Jamiat Ulema Islam, som har nära band till talibanerna. Och det finns redan tecken på att strider inom landet kan komma.
Ett antal stammar längs Pakistans gräns mot Afghanistan har redan börjat mobilisera för att ställa upp på talibanernas sida om en attack kommer. “En religiös glöd griper tag i människorna i dessa områden, där människor tar fram sina vapen efter upprepade uppmaningar från moskéerna att de ska göra sig reda att resa vapen mot en utländsk armé”, skriver den pakistanska tidningen the News.
President Musharraf har sagt att han ska träffa lokala ledare i dessa områden, där människorna talar pashtun, samma språk som talibanerna, och där man har nära religiösa och kulturella band till talibanrörelsen. Men politiska analytiker hyser få förhoppningar om att vinna stöd från dessa grupper, som alltid brukar fatta sina egna beslut.
Analytikerna anser att det var en smart drag av Musharraf att rikta fokus på landets ärkefiende Indien i den situation som uppstått. Musharraf anklagar Indien för att försöka utnyttja den globala situation som uppstått efter terrorattackerna mot USA.
– Vårt grannland Indien har erbjudit allt till USA. De vill att USA ska stå på deras sida och att Pakistan ska utropas som en terroriststat. De manipulerar situationen för att skada Pakistans strategiska intressen och dess ställning i Kashmir, sa presidenten.
– Medan världen sörjer efter morden i New York och Washington, baktalar Indien Pakistan och islam, sa Musharraf.
Mohammad Hussain, pensionerad regeringsmedlem, säger att detta grepp kan få fler motståndare att ändra inställning.
– Efter åratal av statlig propaganda är Indien etablerat som Pakistans största fiende och människor vill inte att Indien ska kunna dra fördel av att Pakistan inte samarbetar med USA, säger han.
(010921) .
