010907 (IPS) – ‘Tillräckligt många är döda. Låt oss satsa på livet". Så lyder rubriken i en annons som nu publiceras i flera marockanska dagstidningar. Annonsen ingår i en kampanj som vill minska antalet unga marockaner som, pressade av arbetslöshet och fattigdom, tar dödliga risker för ett bättre liv i Europa.
Texten åtföljs av en bild av en kvinna som gråter. I bakgrunden på bilden syns en ung mans döda kropp som spolats upp av havet.
– Vi kan inte längre vara tysta om ett fenomen som kostar fler liv än ett krig, säger Ahmed Mnabhi, medlem i den ickestatliga organisationen Atimi som driver kampanjen.
Cirka 1 000 människor dog under årets första sex månader när de försökte ta sig över havet till Spanien illegalt, enligt Atimi. De officiella siffrorna säger att bara 58 människor dog under samma period.
Spanien är målet för en strid ström av flyktingar från Afrika. De korsar antingen Gibraltarsund, från norra Marocko, eller Atlanten, mellan västra Marocko och Kanarieöarna.
Flyktingsmugglarna använder ofta små, snabba båtar som traditionellt används för att jaga änder i sjöar och träsk. Dessa båtar är lätta att dra upp på stränderna och de kan komma undan kustbevakningens båtar. Men de är inte gjorda för att användas på öppna havet och en lätt vind kan stjälpa dem eller driva dem ur kurs.
De marockanska myndigheterna säger att de gripit 35 000 marockaner och utlänningar som försökte korsa havet illegalt under årets sex första månader.
Men trots farorna och risken att åka fast fortsätter flykten.
– Jag kommer att försöka ta mig till Spanien till vilket pris som helst, säger 29-årige Ahmed, som är arbetslös.
– Utan jobb och framtid är jag redan död här.
Men Ali, en annan ung marockansk man, berättar en annan historia. Hans syster dog när hon försökte ta sig över havet.
– Jag tänker aldrig försöka mig på det där helvetet, jag har just förlorat min syster. Hon var gravid. Hon drunknade när båten som fraktade henne och 16 andra kapsejsade, säger han.
– Min syster betalade 3 000 dollar till smugglarna. Det var pengar hon fått som kompensation när hon skilde sig. Hon gav sig iväg för att hon vet att en arbetslös och ensamstående kvinna inte har någon chans att leva med värdighet i det här landet.
Ramzi Fadili, medlem i Atimi, anklagar både sin egen regeringen och Spaniens för flyktingtragedierna.
– Marocko använder sig av flyktingarna som ett påtryckningsmedel för att få mer bistånd från Spanien och EU och Spanien ser bara på frågan som ett säkerhetsproblem, säger han.
Den senaste tiden har hårda ord utbytts mellan de båda regeringarna som anklagar varandra för att inte göra tillräckligt för att stoppa flyktingsmugglingen som är mycket lukrativ för de kriminella gäng som sköter den.
Enligt Atimit tjänar smugglarna omkring 120 miljoner dollar per år. Flyktingarna betalar mellan 2000 och 4000 dollar för överfarten till Spanien och en enda båt fraktar upp emot 20 personer.
Arbetslösheten i Marocko ligger på 22 procent och 20 procent av landets 30 miljoner invånare räkas som fattiga, enligt FN:s utvecklingsprogram UNDP.
(010906)
.
