010821 (IPS) – När 16-åriga Rabeya Khatun blev gravid såg hennes släktingar till att hon inte åt kraftig mat. Familjen trodde att man genom det hjälpte flickan men istället dog både hon och barnet av undernäring strax efter förlossningen.
Rabeya, som var dotter till en bonde i Jamalpur, 160 kilometer norr om huvudstaden Dhaka, var sjuklig redan innan hon blev gravid. Hennes familj trodde att hon skulle få ett för stort barn om hon fick kött och kraftig mat och därför fick hon mindre mat under graviditeten.
Rabeya och spädbarnet dog av akut undernärig strax efter förlossningen. Enligt en äldre kvinnlig familjemedlem har seden att inte ge gravida flickor kraftig mat en uråldrig tradition i området.
Sådana missuppfattningar medför katastrofer för kvinnorna i landet. Nästan 28 000 kvinnor dör varje år i Bangladesh på grund av komplikationer i samband med graviditeten.
Störst risk löper gravida kvinnor på landsbygden, där sjukvården är undermålig och människorna ofta är fattiga och saknar utbildning.
Enligt en undersökning av ett bangladeshiskt institut som arbetar med mödravård och familjeplanering sköts hela 90 procent av förlossningarna på landsbygden av traditionella barnmorskor, så kallade dais.
Merparten av dessa saknar helt medicinsk utbildning och vet inte hur de ska hantera komplikationer som kramper och blödningar. Sådana komplikationer kan vara dödliga för den födande kvinnan om de inte åtgärdas omedelbart.
26 procent av kvinnorna som dör till följd av graviditet gör det på grund av blödningar, 16 procent på grund av högt blodtryck och 11 procent på grund av infektioner som kommer efter födseln.
Enligt undersökningen är flera av de traditionella barnmorskornas metoder ohygieniska och farliga för både modern och barnet.
Förutom brist på utbildad personal tycker många människor på landet också att det är problematiskt att manliga läkare undersöker deras gravida släktingar, vilket är ett problem eftersom det inte är särskilt vanligt med kvinnliga läkare. Detta leder till att många kvinnor aldrig går på mödravådskontroller även om de finns.
Många observatörer anser att myndigheterna borde satsa på att stärka och bygga ut det utbildningsprogram som redan finns för de traditionella barnmorskorna.
Bangladesh är i behov av minst 70 000 utbildade barnmorskor, men hittills har mindre än hälften så många fått någon form av utbildning. Utbildningen följs dessutom sällan upp och många glömmer bort det de lärt sig.
Gynekologen Aysha Khanum säger att en annan orsak till att många flickor och kvinnor dör i barnsäng är att många flickor gifts bort mycket unga. Hon säger att 47 procent av landets flickor och kvinnor blir gravida i 15 till 18 års ålder.
Hälsoexperter anser att merparten av dessa flickor varken är psykiskt eller fysiskt mogna att föda barn.
En anledning till att flickorna inte är fysiskt starka är att flickor och kvinnor i Bangladesh ofta lider av undernäring. Enligt officiell statistik lider hela 80 procent av alla kvinnor i fertil ålder av under- eller felnäring. Det leder till att 50 procent av alla barn som föds har låg födelsevikt.
Enligt FN:s barnfond Unicef dör 700 spädbarn varje dag i landet till följd av komplikationer relaterade till undernäring.
(010821)
.
