010815 (IPS) – Nästan tre årtionden efter det att Vietnamkriget tog slut, beger sig vietnamesiska soldater ut på Ho Chi Minh-leden igen.
Men den här gången är det inte för att slåss mot fienden, utan för att söka efter kamrater som försvann eller begravdes längs den berömda leden, som gick hela vägen från Nord- till Sydvietnam genom grannländerna Laos och Kambodja.
I juli kom det första officiella vietnamesiska eftersökningsteamet till provinsen Takeo i sydvästra Kambodja, efter att de båda länderna kommit överens om att samarbeta för att hitta de saknade soldaterna.
Efter en månads letande kom teamet tillbaka till Vietnam med resterna av 95 före detta kamrater som alla dödades mellan 1965 och 1975.
– Vietnameserna var extremt välorganiserade, med kartor, namn på de döda och veteraner som mindes platserna där de hade begravt de kollegor som dog i kriget, säger Yim Suvann som är chef för militärpolisen i Kiriwong-distriktet.
Men enligt honom var de gamla kartorna som vietnameserna hade med sig inte särskilt användbara, och de flesta av gravarna hittades med hjälp av lokala bybor. En del av de äldre byborna mindes många av de platser där soldater fanns begravda.
Resterna av de kroppar som hittades identifierades som vietnamesiska med hjälp av det material som kropparna var insvepta i, mössor, bälten och den flaska med penicillin som varje soldat var utrustad med.
Uppskattningsvis 20 000 vietnamesiska soldater saknades efter strider i Kambodja under Vietnamkriget.
De flesta av dem antas ha dött tillsammans med hundratusentals kambodjanska civila i de massiva bombkampanjer som det amerikanska flygvapnet utförde mellan 1965 och 1975.
Området i gränsområdet mellan Vietnam och Kambodja var en viktig krigsskådeplats och genom det gick en del av den legendariska Ho Chi Minh-leden, som användes av den nordvietnamesiska armén för att frakta material och förnödenheter och för att kunna attackera amerikanska styrkor i Sydvietnam.
– Amerikanerna använder miljontals dollar varje år för att söka efter deras 2 000 saknade soldater från Vietnamkriget, men ett fattigt land som Vietnam har knappast råd med något sådant, säger en asiatisk diplomat i Phnom Penh.
Vietnams förluster i kriget mot USA var katastrofala. Kriget utplånade praktiskt taget en hel generation. Man räknar med att 3,8 miljoner vietnameser, både civila och soldater, från hela landet dog. Ytterligare 300 000 är registrerade som saknade.
Under senare år så har kraven på de vietnamesiska myndigheterna att söka efter de saknade ökat. Sedan kriget tog slut 1975 har ungefär 80 000 fallna soldater återfunnits.
(010815)
.
