010813 (IPS) – Nästan hälften av alla hushåll i Sri Lanka saknar elektricitet. Men nu kan allt fler använda solpaneler, som säljs med stöd från Världsbanken.
Solpanelernas intåg på marknaden beror till stor del på tre entreprenörer – Viren Perera, Lalith Gunaratne och Pradip Jayewardene – som startade sin verksamhet redan 1986. Men de mötte många hinder, och det var inte förrän de sålde sitt företag till oljejätten Shell som det började ljusna.
– Vi sålde till Shell, och man bildade ett nytt företag – Shell Renewables Lanka, säger Pradip Jayewardene, sonson till den tidigare presidenten Junius Jayewardene. Pradip blev vd för det nya företaget.
1999 sålde företaget 300 solpaneler till hushåll på landsbygden. Förra året sålde man 1 800 och i år är man redan uppe i 2 200 sålda solpaneler.
Och efterfrågan växer. 47 procent av hushållen i Sri Lanka är inte inkopplade på det statliga elnätet, och det är inte sannolikt att de kommer att kopplas in inom det närmaste årtiondet, på grund av de höga installationskostnaderna och den ökande efterfrågan på el bland de nuvarande användarna.
Jayawardene säger att han tror att det kommer att ta lång tid innan invånarna på landsbygden kommer att få el från det statliga nätet.
– Det är dyrt att dra elledningar, säger han, samtidigt som han svänger in på gården hos Wickremasinghe Silva, en 48-årig bonde i byn Anakatawewa, några kilometer norr om Dambulla i centrala Sri Lanka.
Silva har en solkraftsanordning som ger ström till fem lysrör. Den kostar ungefär 4000 kronor.
– För en gångs skull kan mina barn plugga med hjälp av elljus, säger han.
Liksom många andra i byn som använder solkraft gör Silva avbetalningar var sjätte månad, när risskörden är färdig att säljas. Han hoppas att han ska ha betalt sitt lån om ett par år.
Solpanelerna kostar mellan 3000 och 8500 kronor. Världsbanken har satsat femtio miljoner kronor på att stödja försäljningen av solpaneler. En del av pengarna går till den lokala organisationen Seeds, som ger lån till köpare.
De som köper solenergisystem är vanligtvis bönder med medelinkomster. Deras genomsnittliga månadsinkomst är omkring 600 kronor.
– Det är fortfarande för dyrt för bönder med låga inkomster, säger Ajit Kumarasiri vid Shell.
Efter framgångarna Shell har haft i samarbetet med Seeds i Sri Lanka överväger man att starta liknande projekt i Indien, Indonesien och Filippinerna.
För buddhistmunken Osgolla Ratnajothi är kraftenheten inte bara ett sätt att lysa upp sitt hus. Han har också installerat en kraftig lampa som avskräcker aggressiva elefanter från att attackera byn.
– Med hjälp av de här lysrören kan vi skrämma iväg elefanterna, säger han.
Och hos NG Punchi Banda, som lever på sina ris- och lökodlingar i samma by, har mer än 25 personer trängt sig in för att titta på cricket på hans svartvita soldrivna tv.
– När Sri Lanka spelar är jag inte ute på fälten. Då sitter jag hemma och tittar på matchen, berättar Banda.
(010813)
.
