010808 (IPS) – Amnesty International uttalade på tisdagen skarp kritik mot Honduras regering för dess behandling av miljö- och människorättsaktivister i landet. Organisationer i landet hävdar att företag med kopplingar till den politiska makten anlitar beväpnade vakter för att skydda sina intressen.
– Situationen för de mänskliga rättigheterna i Honduras är alarmerande, säger Amnestys taleskvinna Dina Coloma.
Människorättsorganisationen kom med sin kritik efter att under två veckor ha rest och samlat in material i landet. I sitt uttalande menar Amnesty att det pågår en samlad kampanj i landet mot de miljö- och människorättsaktivister som motsätter sig hur vissa privata företag arbetar.
– Vi är rädda för att denna kampanj för att misskreditera aktivisterna motiveras av politiska orsaker, säger Fiona Tasker från Amnesty.
20 aktivister inväntar just nu sina rättegångar efter att ha organiserat protester mot mordet på kaffeodlaren Carlos Flores i slutet av juni. Flores var en högljudd kritiker mot byggandet av en damm för vattenkraft i sin region.
– Om dessa 20 aktivister hålls kvar i fängelse kommer Amnesty International att deklarera dem som samvetsfångar, säger Coloma.
De häktade har anklagats för ohörsamhet och våld efter att de organiserade en demonstration i mitten av juli. Demonstrationen bröts upp av polisen.
Samtidigt lever människorna i Gualaco, 17 mil norr om landets huvudstad i stor rädsla för vattenkraftföretagets säkerhetsagenter, enligt Amnesty. Det var det företaget Flores protesterade mot.
Enligt Amnesty möter invånarna i Gualaco hot och trakasserier eftersom de flesta är motståndare till byggandet av en damm i deras område. Bakom initiativet står det privata företaget Energisa.
Enligt moståndarna till projektet skulle byggandet av en damm skada ekosystemet och avleda flodvattnet för de hundratals bönder som använder floden till bevattning av sina åkrar.
– Om de under 80-talet dödade människor i hemlighet av politiska skäl, gör de nu samma sak helt öppet, säger Isidro Zúniga, miljöledare från Gualaco.
Enligt Zúniga dödade privata säkerhetsagenter Flores mitt framför hans mamma, hustru och barn.
Zúniga hävdar att lokalbefolkningen har hotats, trakasserats och till och med blivit beskjutna av de privata säkerhetsfirmorna sedan början av året.
Han säger också att repressionen i området har lett till att skolorna varit stängda de senaste tre månaderna eftersom lärarna är oroliga över sin egen och barnens säkerhet.
Enligt Andrés Pavón, ledare för Kommittén för skyddet av mänskliga rättigheter i Honduras, har landet hamnat in i en ny era av våld där många grupper med kopplingar till den politiska makten försöker krossa sina motståndare.
– Under 80-talet rättfärdigade man förtrycket mot aktivister med att det var för att skydda den nationella säkerheten, numera är det för att skydda vissa företags ekonomiska intressen, säger Pavón.
Amnestys kritik mot Honduras riktas även mot att man inte rett ut vad som hände med alla de aktivister som försvann under 80-talet, samt de fortsatta utomrättsliga avrättningarna av gatubarn i landet, som sägs begås av polisen.
Amnesty menar att regeringen nu måste agera för att förbättra situationen i landet.
(010808)
.
