010803 (IPS) – Den serbiska regeringen har beslutat att införa religionsundervisning i grundskolan. Redan vid höstterminens start, den 1 september, ska barnen få en timmes religionsundervisning i veckan.
Beslutet kritiseras av många betraktare. De kallar det “förhastat” och anser att det är ett försök att klippa banden med Serbiens 55 år av kommunism samt att det kommit till efter påtryckningar från ortodoxa kyrkan.
Serbien har styrts av kommunistiska eller reformerade kommunistiska regeringar från krigsslutet 1945 till förra året.
En del kritiker säger att regeringens snabba beslut att införa religion på schemat påminner om då regeringen införde marxism på schemat på 1970-talet.
Den serbiske premiärministern Zoran Djindjic försvarar beslutet och säger att regeringen fattat det efter “framgångsrika” samtal med alla religiösa grupper i landet. Föräldrar som inte vill att deras barn ska delta i religionsundervisningen kan välja lektioner i etik eller mänskliga rättigheter istället.
Enligt statistiken är 87 procent av Serbiens 7,5 miljoner invånare ortodoxt kristna. Katolska kyrkan och islam har också hundratusentals anhängare i landet.
Ortodoxa kyrkans biskopskonferens hoppas att återinförandet av religionsundervisning i skolorna “ska stärka traditionella värden i det serbiska samhället”.
Men Danica Ivankovic, vars 7-åriga dotter Tijana nu ska undervisas i religion, är inte lika säker.
– Hela grejen framstår som löjlig för mig. Barn som börjar skolan kan varken läsa eller skriva. Nu ska de lära sig om abstrakta ting som döden, återuppståndelsen eller hur Gud skapade världen. Å andra sidan – vad kan de lära sig om mänskliga rättigheter?, frågar hon.
Inom skolväsendet har beslutet inte mötts av någon entusiasm, inte ens från landets skolminister. Skolledare, sociologer och psykologer kritiserar att det fattats efter konsultationer med religiösa företrädare och inte med utbildningsexperter.
Serbiens skolminister, Gaso Knezevic, säger att han inte är emot att införa religion som skolämne men att det tar minst två år för ett nytt ämne att introduceras.
– Detta är Djindjics eftergift till den ortodoxa kyrkan, som vill få tillbaka sitt inflytande i det serbiska samhället, säger Knezevic.
Enligt en färsk opinionsundersökning är bara 22,8 procent av serberna religiösa. 40,8 procent uppger att de inte är troende och resten säger sig vara mer eller mindre likgiltiga inför kyrkan.
Den serbiska sociologen Obrad Savic tror att ortodoxa kyrkan har utövat påtryckningar på regeringen för att återinföra religionsundervisningen och därmed skaffa sig mer inflytande.
(010803)
.
