010731 (IPS) – Japans premiärminister Junichiro Koizumi har nu ett enormt mandat, efter storsegern i helgens val. Nu vänder alla uppmärksamheten mot honom för att se vad han ska göra med sin nyvunna makt och sin popularitet.
Trots det sämsta valdeltagandet någonsin – 54,5 procent – vann det styrande liberala partiet en jordskredsseger i valet till parlamentets överhus.
Det liberala partiets triumf kom tack vare Koizumis popularitet. Han har lovat drastiska reformer för att Japan ska komma ur den ekonomiska nedgången.
Koizumi sa efter valet att han var nöjd.
– Resultatet är bättre än väntat, och jag är glad att partiet kunde vinna folkets stöd. Nu ska jag genomföra planerna på grundläggande reformer. Om vi fortsätter utan att lösa problemen kommer smärtan att bli desto större i framtiden.
Hans kritiker säger att reformplanerna ännu är substanslösa, och Koizumi svarade efter valet att hans reformer skulle komma i tre faser, fram till slutet av det här året.
En del bedömare menar att även om Koizumi nu har ett starkt politiskt mandat så kan hans reformer betyda en betydligt stormigare period för honom, när förändringarnas “smärta” börjar kännas.
En del av hans partivänner är dessutom emot vissa av hans planer, exempelvis privatiseringen av posten och andra statliga företag.
Koizumi vill också skära ned de offentliga utgifterna, exempelvis när det gäller nya vägbyggen.
Koizumi medgav att byggföretag och dess arbetare förmodligen kommer att vara de som drabbas hårdast av de strukturella reformerna. Samtidigt uppmanade han till tålamod.
De första detaljerna i Koizumis reformplan kommer att avslöjas i augusti.
Samtidigt väntar många spänt på besked från Koizumi i en annan kontroversiell fråga – huruvida han ska besöka Yasukuni-skrinet, en helgedom för de som dött i krig för Japan.
Frågan är kontroversiell med tanke på de grova krigsbrott och övergrepp som Japan gjorde sig skyldigt till framför allt under andra världskriget.
Koizumi säger att han ska träffa ledarna från de tre regeringspartierna innan han bestämmer sig för om han ska gå till Yasukuni den 15 augusti, årsdagen av Japans nederlag i andra världskriget.
Han lovade innan valet att han skulle besöka helgedomen. Men Japans grannar, exempelvis Kina och Sydkorea, har sagt att det skulle vara högst ovälkommet, och det japanska utrikesdepartementet har också gett honom rådet att hålla sig borta från Yasukuni.
Hittills har Koizumi sagt att ett besök skulle förstås som Japans sätt att hedra de som dött i krig.
– Jag har inte för avsikt att kritisera det sätt på vilket andra länder hedrar sina fallna soldater. Formaliteter och ritualer varierar från land till land, har Koizumi sagt enligt japanska tidningar.
(010731)
.
