010720 (IPS) – Arbetsrättsaktivister stämmer nu Coca- Cola för mord och trakasserier mot ett flertal fackföreningsledare vid företagens fabriker i Colombia.
I anmälan, som lämnas in vid en federal domstol i Miami idag fredag, anklagas Coca-Cola för att inte ha förhindrat att lokala fabriksägare skickat in högerinriktade dödspatruller för att krossa fackföreningarna vid bryggerierna. Man menar att Coca-Cola därmed bär ansvar för övergreppen, inklusive mord och tortyr.
Men enligt en talesman för det Atlanta-baserade företaget har man inte begått några fel.
– Vi förnekar att ha begått några fel när det gäller de mänskliga rättigheterna vare sig i Colombia eller någon annanstans, säger Rafael Fernandez.
Han tillade också att företaget inte hade någon “specifik information” om övergrepp vid anläggningarna i Colombia.
Bakom anmälan står Amerikas förenade stålarbetare, USWA, och Internationella arbetsrättsfonden, ILRF. Till målsägarna hör den colombianska fackföreningen Sinaltrainal och släktingar till Isidro Segundo, som mördades av paramilitära grupper vid ett bryggeri 1995, liksom flera andra fackmedlemmar som säger sig ha blivit utsatta för våld och trakasserier.
En av anledningarna till att man driver målet är att man vill rikta uppmärksamheten mot de colombianska fackföreningsmedlemmarnas svåra förhållanden. Flera tusen medlemmar i facket har mördats under de senaste 15 åren – vilket fått fler människorätts- och fackliga organisationer att reagera.
– Det har pågått en mycket samlad kampanj mot fackmedlemmar under flera år och den tycks till och med ha trappats upp under de senaste månaderna, säger Robin Kirk, vid Human Rights Watch.
Enligt USWA:s advokat Dan Kovalik begås 60 procent av alla världens mord på fackföreningsmedlemmar i Colombia. Bara i år har 50 fackföreningsledare mördats, inklusive en fackföreningsledare anställd vid Coca-Cola i Monertia, enligt Kovalik. Han menar att Coca-Cola inte gjort något alls för att skydda de arbetare som blivit utsatta för våld och trakasserier.
Fallet drivs samtidigt som USA:s president George W. Bush har föreslagit att höja det militära och ekonomiska biståndet till Colombia med 400 miljoner utöver de 1,3 miljarder dollar som det redan beslutats om. Pengarna ska gå till “Plan Colombia”, som bland annat syftar till att hjälpa regeringsstyrkorna att ta kontrollen över de kokainproducerande regionerna i landet.
Bushs förslag har mött oväntat starkt motstånd från demokraterna. De oroar sig över att pengarna endast skulle underblåsa övergreppen i landet, i synnerhet från de högerinriktade paramilitära grupperna – som fått stöd av tidigare militärledare.
Paramilitärerna har ofta agerat som inhyrda vapen mot organiserade arbetare.
– Det råder ingen tvekan om att Coca-Cola kände till och drog fördel av den systematiska repressionen mot de fackliga rättigheterna i Colombia, och nu kommer företaget att ställas till svars, säger Terry Collingsworth, ILRF:s huvudåklagare.
Men enligt Fernandez, Coca-Colas talesman, har inte företaget fått någon information om några felaktigheter vid något av bryggerierna. Han menar dessutom att avtalen mellan de lokala bryggarna och företaget inte ger Coca-Cola kontroll, och hänvisar till att företaget förväntar sig att alla anställda och förbundna håller sig till de interna regler som företaget haft sedan 1980.
(010720)
.
