010711 (IPS) – Soldater patrullerade Kingstons gator igår och vissa delar av stan var avspärrade och omringade. Minst 23 människor har dödats och 30 skadats i de senaste dagarnas strider mellan olika gäng och polis och militär. Idag rapporteras myndigheterna ha fått situationen under kontroll.
Under tre dagar var en del av Kingstons innerstad en krigszon. Sjukhuset Kingston Public Hospital, som ligger mitt i kravallområdet, har slut på blod och andra nödvändigheter och i måndags tvingades personalen arbeta i mörker i 48 timmar på grund av att sjukhusets el-generator skjutits sönder.
Jamaicas premiärminister P.J. Patterson beordrade ut armén för att stoppa kaoset. Han säger att det brutit ut på grund av strider mellan olika kriminella gäng. Men vissa oppositionella anser att det också handlar om politik.
Skottväxlingen har skett mellan armé och polis och kriminella gäng som bland annat är inblandade i droghandel och vapenhandel. Men vissa av gängen är uppbyggda som miliser; de är lojala med särskilda politiska partier, de mobiliserar väljare och de drabbar ofta samman med varandra på grund av politik.
Våldet bröt ut i lördags när polisen genomförde en räd efter illegala vapen i Tivoli Gardens, som är oppositionspartiet JLP:s säte. Räden inleddes två dagar efter att regeringen lanserat ett nytt brottsbekämpningsprogram.
Polischefen Francis Forbes säger att de poliser som skulle utföra genomsökningen av Tivoli Gardens besköts av kryptskyttar, medan Edward Seaga, som leder oppositionspartiet Jamaican Labour Party, JLP, anklagar polisen för att ha invaderat området och skjutit urskillingslöst omkring sig.
Edward Seaga säger också att regeringen ljuger om dödssiffrorna från oroligheterna och anklagar den för att upprätthålla en våldskampanj mot honom och hans anhängare.
Parlamentsval ska hållas i Jamaica inom 18 månader och Seagas parti JLP leder just nu i opinionsmätningarna. Det gör att de har en möjlighet att komma tillbaka till makten för första gången sedan 1989.
Seaga kräver att få veta vem som gav order om räden i lördags. Regeringstjänstemän säger att polisen genomförde räden efter tips om att där fanns automatvapen.
Jamaicas ledande dagtidning, the Daily Gleaner, skrev på ledarplats att:
“Detta är inte en bild där polisen jagar dåliga människor; föreställningen visar istället en kamp mellan motståndarméer. Det är en våldsam föreställning av hur kriminella trotsar lagen och hur säkerhetsstyrkorna inte klarar av att upprätthålla den”.
(010711)
.
