010704 (IPS) – Syed Iftekhar Hussain Shah, guvernör i den pakistanska provinsen NWFP, blev rasande när han fick veta att en tjänsteman vid den statliga flyktingmyndigheten hade givit afghanska flyktingar i ett läger här tillåtelse att stanna kvar.
Den 30 juni var sista dagen att flytta för de 120 000 människor som bor i flyktinglägret Nasir Bagh utanför Peshawar.
Iftekhar hade klart och tydligt sagt att man inte kunde tänja på tidsgränsen, så Fazal Karim, som gav flyktingarna tillstånd att stanna kvar, fick sparken dagen efter att hans beslut blev känt.
Enligt avtalet som Karim har slutit med ett dussintal representanter för de afghanska flyktingarna skall de lämna lägret senast den första oktober.
Nasir Bagh, som ligger en mil nordväst om Peshawar, var ett av de första flyktinglägren i området när det byggdes upp i början av 80- talet, sedan miljoner afghaner tvingades fly från sitt land efter Sovjetunionens invasion.
Genom åren har lerhus ersatt tälten och i dag ser Nasir Bagh mer ut som en by än som ett flyktingläger: Men det är det största och mest tättbefolkade flyktinglägret i provinsen.
För ett par månader sedan fick flyktingarna besked om att de skulle lämna sina hem så att de pakistanska myndigheterna kunde riva området och börja bygga ett nytt bostadsområde.
Enligt rapporter i pakistansk press har Iftekhar gett grönt ljus till polisen för att slå till mot området efter den 30 juni.
Debatten om Nasir Bagh visar de pakistanska myndigheternas ökande otålighet över de hundratusentals afghanska flyktingar som landet har tagit emot genom åren. Regeringen menar att man inte fått tillräcklig hjälp eller uppmärksamhet från andra länder för att hantera situationen.
Regeringens strategi för att kontrollera flyktingströmmarna är populär bland lokalbefolkningen som vill se den afghanska närvaron i landet minska.
Den lokala regeringen vill även söka igenom flyktinglägren eftersom den tror att mer än 50 procent av de afghaner som bor i lägren är ekonomiska invandrare och inte flyktingar. Trettio team med tjänstemän från FN:s flyktingkommissariat UNHCR och regeringens kommissariat för afghanska flyktingar har utbildats för uppgiften. Men regeringens plan inleddes inte som tänkt den 21 juni.
– Processen har hamnat i ett dödläge eftersom UNHCR och Pakistans regering inte har lyckats överbrygga sina meningsskiljaktigheter när det gäller några av klausulerna om definieringen av en flykting, säger en tjänsteman vid kommissariatet.
När genomgången börjar kan tusentals afghaner som lever i provinsen deporteras. De som frivilligt återvänder kommer dock att skickas till relativt sett säkrare områden i Afghanistan, enligt myndigheterna här.
– Det krigshärjade landet kan inte byggas upp igen om den enorma befolkningen stannar utanför. Det kanske är svårt att leva där, men för att bygga upp sitt förstörda land måste afghanerna offra sig. De kan inte fortsätta leva här på det här sättet, säger en regeringstjänsteman, som ber att få vara anonym.
(010704)
.
