010702 (IPS) – Den nyligen omvalde FN-chefen Kofi Annan varnar för att politisera den kommande världskonferensen mot rasism.
– Jag hoppas att konferensen blir konstruktiv och framåtblickande, säger Annan, samtidigt som kontroversen om kompensation för slavhandel och kolonialism växer.
Världskonferensen mot rasism ska äga rum i Durban i Sydafrika, den 31 augusti till den 7 september. USA har sagt att deras medverkan beror på hur man behandlar frågan om slaveriet på mötets dagordning.
När Kofi Annan talade på en presskonferens just efter det att han återvalts som generalsekreterare i FN sa han att konferensen “varken ska förlåta det förflutna eller bli det förflutnas fånge”.
– Frågor om det förflutna är viktiga, sa Annan, men de måste komma till en slutpunkt förr eller senare. Om man politiserar konferensen riskerar hela processen att spåra ur, sa Annan.
Man har fortfarande inte lyckats komma överens om konferensens agenda, och slaveriet är den viktigaste tvistefrågan. En del afrikaner och afroamerikaner menar att slaveriet utgör vad man nu skulle kalla ett brott mot mänskligheten och att länder som USA därför borde be om ursäkt formellt.
Dessutom menar många grupper att de samhällen som använt sig av slavar eller ägnat sig åt slavhandel borde betala kompensation, precis som Tyskland nyligen gick med på att betala till dem som tvingades till slavarbete i nazityskland.
– Ekonomisk kompensation och en formell ursäkt skulle inte göra någonting för att ta itu med dagens rasism och diskriminering, sa USA:s utrikesdepartements talesman Richar Boucher i förra veckan. Konferensen borde ta upp nutida problem, menar han.
Den ståndpunkten har irriterat svarta amerikanska politiker, som nu bedriver lobbying för att övertala George W. Bushs regering att delta vid konferensen i Durban.
Förutom USA finns även Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Portugal och Spanien bland de länder som motsätter sig kompensation för slaveriet.
(010702)
.
