010629 (IPS) – Zimbabwiern Paul Themba Nyathi använder en metafor för att beskriva hur han upplever demokratiforumet i Stockholm. När han växte upp brukade de fattiga som inte hade råd med kött sitta och äta sin majsgryta där de kunde känna lukten av den rikare grannens kött.
– Då kom åtminstone lukten från köttet till dem. Och det är mer eller mindre så vi delegater från fattiga länder känner oss här på konferensen, säger Themba Nyathi, som är parlamentsledamot för oppositionen i Zimbabwe.
Under tre dagar möts politiker, organisationer och IT-gurus i Sverige, som är ett av de länder i välden med störst andel internetanvändare, för att diskutera hur IT bäst kan användas för att främja demokratin i världen.
Men i korridorerna på konferenscentret går många av delegaterna från fattiga länder omkring och känner att diskussionerna sker över deras huvuden. De senaste trådlösa uppkopplingarna, möjligheten att rösta via Internet och nya mjukvaror är frågor som bleknar i jämförelse med deras länders behov av att föda sin befolkning och bygga skolor och telefonledningar.
– Ju mer jag lyssnar desto mer deprimerad blir jag över hur avlägset detta är från vår verklighet, säger Nyathi.
– Det handlar om att prioritera. Hur kan vi satsa 50 miljoner kronor på att bygga solfångare för att föra IT till en by när det behövs nya brunnar?, säger han.
Omkring tre miljarder människor i utvecklingsländerna har aldrig någonsin talat i telefon. Men skillnaderna mellan olika u-länderna är stora. I Sydafrika använder man exempelvis satellitteknologi för att koppla upp samhällen och i Bangladesh driver Grameen Bank, som sedan 80-talet ger lån till fattiga, en projekt där man distribuerar mobiltelefoner till byar.
Men en delegat som inte vill framstå med namn säger: “Vi kommer från en annan verklighet. Visst är det bra att diskutera att använda IT för att övervaka val men i vissa delar av vårt land lär sig barnen fortfarande att läsa under träd eftersom de saknar klassrum”.
Det är långt från den svenska verkligheten där hälften av invånarna mellan 12 och 70 år använder Internet, enligt marknadsundersökningsföretaget Jupiter Media Matrix.
På IT-konferensen vid det internationella demokratiinstitutet IDEA diskuterar man under tre dagar bland annat hur IT-teknologi kan användas för att öka informationsflödet i auktoritära stater, hur IT kan bli ett verktyg vid val och hur Internet kan användas för att minska ojämlikheten inom samhällen och i världen.
Det är inte bara vad gäller IT som det finns enorma skillnader mellan den rika och den fattiga världen. Klyftan gällande innehav av radio- och tv-apparater är i princip lika stor idag som den varit de senaste 30 åren, rapporterar FN:s kulturorgan Unesco.
I rika länder finns det i genomsnitt en radio per person jämfört med en per fyra i fattiga länder. Och i i-länderna delar två personer på en tv medan det går sex personer på en apparat i u- länderna.
(010629)
.
