010621 (IPS) – När ANC tog makten i Sydafrika 1994 var ett av partiets första löften att utvidga tillgången till el. Och regeringen har på sju år lyckats dubblera antalet hushåll som är "uppkopplade". I dag har sju av tio hushåll elektricitet. Men nu planerar ANC att privatisera det statliga elbolaget Eskom vilket mött skarp kritik från folket.
Både fackföreningsrörelser och gräsrotsorganisationer anklagar regeringen för att genom privatiseringen överge målet att förse alla med billig el.
Den mäktiga kongressen av sydafrikanska fackföreningar, Cosatu, sa igår att man planerar en nationell strejk mot privatiseringen i augusti.
Och nyligen genomfördes protestmarscher i Soweto mot höga elpriser och mot strömavstängningar. Många av de boende i området har inte råd att betala sina elräkningar. De har bildat en kommitté mot elkrisen som kräver att privatiseringen inte genomförs och att ett fast elpris per månad införs.
Kriskommittén är kritisk till ANC som förra året lovade att fattiga hushåll ska få baselektricitet gratis vilket inte skett. Regeringen säger att det kommer att ta minst två år till innan den kan infria det löftet. Liknande proteströrelser har startats i fyra provinser runt om i landet.
– Vi i Soweto tänker inte vara tysta. Vi kan inte leva bland paraffindofter och kolrök. Eskom anser att elektricitet är ett privilegium medan vi anser att det är en rättighet, säger Dudu Mphenyeke, infomationsansvarig på den nya protestkommittén i Soweto.
Facket anser att om man privatiserar Eskom nu så kommer regeringen att få mindre resurser att bygga ut elverket så att det når alla sydafrikaner. Dessutom fruktar de att priset på el kommer att höjas.
Sydafrikansk el är i dag bland den billigaste i världen, men enligt undersökningar av affärskonsulter måste priset höjas med mellan 22 och 50 procent för att elmarknaden ska bli lönsam.
(010621)
.
