010621 (IPS) – Japans senaste stjärna finns på affischer i helfigur, en cd med hans favoritmusik har just släppts, hans epost-tidning hade en miljon prenumeranter när den startade, och tv rapporterar dagligen om hans liv.
Det handlar inte om en ny filmstjärna, utan om landets premiärminister, Junichiro Koizumi, en 60-årig politiker och ensamstående pappa med halvlångt rufsigt hår.
Koizumi, som blev premiärminister den 26 april, håller på att revolutionera japansk politik, säger Kunihiko Okada vid Matsushita- skolan, en privatskola som lär ut ledarskap.
– Hans stil är mer i linje med den lyxiga, rättframma västerländska, och yngre japaner suger åt sig det.
I förra veckan startade Koizumi, som tillhör det konservativa Liberaldemokratiska partiet, sin egen epost-tidning. I tidningens första utgåva skrev han “Jag är Koizumi, Lejonhjärtat.” Han beskrev sig själv som allmänhetens tjänare, “dygnet runt”, och tillade att “sedan jag blev ledare känner jag mig som en burfågel, eftersom jag alltid har tio livvakter med mig.”
– Tanken med tidningen är att sälja hans charmiga personlighet. Det är en helt ny inställning, säger professor Keichi Katsura, som undervisar i massmedia- och kommunikationsvetenskap vid Tokyos universitet.
“Koizumi-politik”, som en del kallar den, kännetecknas av livliga tv-debatter och personliga berättelser. Den inställningen fungerar som magi bland folket, säger den politiska analytikern Rieko Ogawa. Hon menar att Koizumis formel är mycket vältajmad.
– Koizumi har kommit fram vid en tidpunkt då Japans självförtroende är som lägst, och då ingen ny vision har visats upp av de japanska politikerna. På det sättet är hans tajmning perfekt, säger hon.
I förra veckan visade opinionsundersökningar att 85 procent av befolkningen är nöjda med Koizumi. Det är långt bättre siffror än någon annan ledare haft i Japan efter kriget.
En del av hans anhängare liknar honom till och med vid en gud. Masaru Okayama som äger en närbutik i centrala Tokyo, säger att han sätter sitt hopp till Koizumi.
– Koizumi och hans kabinett är som gudar, för de arbetar så hårt för att reformera Japan. Jag vet att han inte kommer att svika oss, säger Okayama.
Han är särskilt nöjd med Koizumis beslut att hålla sig borta från de fastlåsta politiska konflikter som har format Japans politik och dess regering under årtionden. Okayama menar att det kommer att leda till ett mer rättvist och öppet Japan.
Men en del analytiker menar att de höga förväntningarna på Koizumi har blivit så intensiva att det går till överdrift.
När Naoto Kan, talesman för Demokratiska partiet, frågade ut Koizumi under en hetsig debatt i parlamentet, fick han ta emot en storm av telefonsamtal från en upprörd allmänhet.
– Trakassera inte premiärministern, klagade en arg medborgare som ringde till Kans kontor.
Analytikern Rieko Ogawa menar att de oreserverade hyllningarna faktiskt kan vara farliga.
– Även om en mer personlig hållning är välkommen i politiken så måste folk behålla ett rationellt synsätt, säger hon.
Risken är, menar Ogawa, att man glömmer bort viktiga frågor som Koizumi driver. Koizumis enorma popularitet kan få folk att acceptera vad som helst, och det är oroande, säger hon.
Ogowa förekommer regelbundet i tv-diskussioner, men hon säger att hon har fått färre erbjudanden den senaste månaden sedan hon kritiserat Koizumi.
– Tv-kanalerna vill inte se sina tittarsiffror falla, och därför erbjuder de inte mig att delta lika ofta som tidigare, säger hon.
(010621)
.
