010611 (IPS) – För två månader sedan greps oppositionsledaren Chebih Ould Cheikh Malainine i Mauretanien. Nu inleds rättegången mot honom, trots kritik från internationella människorättsorganisationer. Observatörer från Mali, Marocko och Europa har nekats att delta vid förhandlingarna som hålls 800 kilometer öster om huvudstaden Nouakchott.
Malainine leder partiet Folkfronten. Han anklagas för att stå bakom en komplott mot staten. Regeringen uppger att det bakom hans parti döljer sig en underjordisk revolutionär rörelse som kidnappar affärsmän och spränger offentliga byggnader. De hävdar också att Libyens ledare Moammar Kadhafi är Malainines kumpan, samt att den israeliska ambassaden i Nouakchott är en av hans rörelses främsta mål.
Malainines parti avfärdar anklagelserna som löjliga. De å sin sida anklagar myndigheterna för att ha drogat Malainine i fängelset och de hävdar att anklagelserna mot oppositionsledaren enbart bygger på vittnesmål från två icke trovärdiga poliser.
Malainine var en av kandidaterna i det mycket kritiserade presidentval som hölls i landet i december 1997. Han fick då sju procent av rösterna. Han är en uttalad kritiker av landets president Maoouya Ould Taya.
President Ould Taya tog makten i Mauretanien, som har 2,5 miljoner invånare, för 16 år sedan genom en oblodig kupp. Hans maktställning verkar fortfarande ohotad. Han införde en ny konstitution 1991 som skulle föra landet mot demokrati. Ould Taya har vunnit de två val som organiserats sedan dess, 1992 och 1997. Han väntas vinna även nästa presidentval som är planerat till 2003 och hans parti, det demokratiska social-republikanska partiet, PRSD, väntas vinna parlamentsvalet som ska hållas i oktober i år.
Oppositionen är mycket splittrad och har fått kämpa hårt för att göra sig hörd. Partiledaren för UFD-EN-partiet, Ahmed Ould Daddah, har gripits av polis flera gånger de senaste åren och statsmakten har upplöst partiet.
Oppositionen som finns inne i landet har främst kritiserat Ould Tayas regering för att den inte tillåter yttrandefrihet samt för hur de sköter ekonomin medan de oppositionspartier som verkar i utlandet har riktat in sig på frågan om att det fortfarande finns slavarbetare i landet.
Enligt FN:s arbetsorganisation ILO har arabiska och berbiska folkgrupper i Mauretanien traditionellt kidnappat svarta människor i södra delen av landet och transporterat dem norrut för att där arbeta med jordbruk och hushållsarbeten. Mauretanien avskaffade slaveriet 1980, men enligt rapporter från 1997 existerar det fortfarande.
(010611)
.
