010611 (IPS) – Tre militärer och en präst har dömts till 30 respektive 20 års fängelse för mordet på den katolske biskopen och människorättsförkämpen Juan José Gerardi. Han mördades 1998, två dagar efter att han presenterat en rapport som kritiserade armén.
I biskopens rapport gjordes armén ansvarig för lejonparten av de 200 000 mord som utfördes under den väpnade konflikt som rasade i Guatemala 1960-96.
– Detta är ett tecken på att straffriheten håller på att försvinna i Guatemala. Trots hot mot domare och vittnen har rättvisan segart, säger Celia Medrano, samordnare på kommissionen till försvar för de mänskliga rättigheterna i Centralamerika.
Medrano säger att domen har betydelse långt utanför det aktuella fallet eftersom den är ett hårt slag mot armén och de som missbrukat sin makt.
Under rättegången, som inleddes den 23 mars, har 115 vittnen hörts. Flera personer som skulle vittnat dog under oklara omständigheter under processen. En av dem var Luis Carlos García Pontaza, som påstås ha begått självmord i fängelset den 29 januari. Sex hemlösa personer, som vid tidpunkten för mordet befann sig nära mordplatsen, har också dött sedan 1998.
Statsvetaren Carmen Ortiz, som arbetar på en ickestatlig organisation kallar domslutet “historiskt”.
Fem år efter inbördeskrigets slut är domen ett tecken på hopp och den stärker det guatemalanska rättsväsendet, anser Ortiz.
– Armén har alltid varit en oåtkomlig elit. Den ville att de misstänkta skulle prövas i en militärdomstol. Men detta visar att vi alla är lika inför lagen, säger hon.
(010611)
.
