010521 (IPS) – Afrikanska regeringar betalar miljontals dollar till lobbyister för att påverka beslutsfattare i Washington. De oljeproducerande länderna spenderar mest pengar, men andra länder – i synnerhet de som har problematiska relationer med USA – snålar inte heller med sina lobbyutgifter.
Nigeria, Angola, Gabon och Ekvatorialguinea är de oljeländer som betalar mest till lobbyister i Washington, medan Burkina Faso, Zimbabwe och Elfenbenskusten tillhör storspenderarna i den andra gruppen. Det visar offentliga dokument som lobbyisterna enligt amerikansk lag måste tillhandahålla.
Bland de populäraste lobbyisterna finns personer som har haft höga poster på utrikesdepartementet, exempelvis Herman Cohen, som var biträdande utrikesminister under den förre presidenten George Bush.
Bland lobbyisterna finns också de som har arbetat inom underrättelsetjänsten. Milton Bearden, CIA-tjänsteman som var specialiserad på muslimska länder och som var CIA-chef i Pakistan under den tid då USA stödde islamisterna i Afghanistan har nyligen anställts av en rik sudanesisk affärsmän som sägs stå den sudanesiska regeringen nära.
För en “mobiliseringsavgift” på 1,5 miljoner kronor och därefter 500 000 ska Bearden arbeta i två år för den sudanesiske affärsmannen. Syftet är bland annat att hjälpa till med medling i inbördeskriget i Sudan, att arbeta för att USA:s sanktioner mot Sudan hävs, och att återupprätta goda relationer mellan de båda länderna.
Att utländska regeringar använder lobbyister i Washington är ingenting nytt. Verksamheten har pågått i flera årtionden, men de afrikanska regeringarna – med undantag för Sydafrika – är relativt nya på området. De afrikanska länderna började använda sig av lobbyister på 1980-talet, efter det att Angolas regering, och rebellgrupper i Angola betalade miljontals dollar till lobbyföretag som ansågs ha inflytande över republikanerna i Vita huset och i kongressen.
Enligt amerikansk lagstiftning måste alla som bedriver lobbying med utländska uppdragsgivare registrera sig och lämna in rapporter om sina aktiviteter två gånger om året. Kontrakten och rapporterna är offentliga dokument.
Enligt dokumenten är de oljeproducerande länderna just nu de som lägger ner mest pengar på lobbying.
Nigerias regering var under det militära styret i landet känd för att använda mycket pengar på ett antal dyra lobbyister. Nu har man uppenbarligen bestämt sig för att använda en representant, GoodWorks International. GoodWorks ordförande, Andrew Young, var president Jimmy Carters FN-ambassadör och senare borgmästare i Atlanta. Young är också president i National Council of Churches.
“GoodWorks kan arbeta för att vända den negativa bilden av Nigeria genom effektiv representation av Nigerias intressen i USA”, står det i företagets kontrakt, som lämnades in i augusti förra året. GoodWorks ska enligt kontraktet få en inledande summa på 500 000 dollar och därefter 60 000 dollar i månaden för sina tjänster.
Gabon, ett annat oljeproducerande land, har gått igenom mer än ett halvt dussin lobbyföretag de senaste åren. Kostnaderna har legat en bit över en miljon dollar om året.
Den senaste tiden verkar det dock som om Gabon har skurit ned på antalet samarbetspartners, och bestämt sig för ett kontrakt med det brittisk-baserade Shandwick Public Affairs.
Gabon har också behållit sitt engagemang med Jacqueline Wilson, exhustru till Joseph Wilson, tidigare ambassadör i Gabon. Enligt hennes dokument tog hon emot 60 000 dollar mellan augusti och november år 2000 för att “stödja den gabonske presidentens kamp mot aids-epidemin och utveckla en strategi”. Arbetet hon utförde bestod av att skicka brev till kontoret för en nationell aids- politik vid Vita huset.
Bland de afrikanska oljeländerna är Angola det land som använder mest resurser till lobbying i Washington. Just nu har landet sju företag som arbetar för det, och flera av dem har kontrakterats under de två senaste månaderna.
Redan tidigare betalade Angola ungefär 930 000 dollar om året till C/R International, ett företag som leds av Robert Cabelly, en före detta medarbetare på utrikesdepartementet, och 400 000 dollar till Samuels International Associates.
Och under de senaste månaderna har Angola alltså skrivit flera lika tunga kontrakt, bland annat med företaget Cohen & Woods, som för 500 000 dollar om året ska representera Angola inför USA, Världsbanken, IMF och FN.
Cohen & Woods har också ett kontrakt med Zimbabwes regering. Enligt kontraktet ska företaget “motverka anti-zimbabwiskt innehåll i internationella medier” och hjälpa regeringen att “sprida riktiga nyheter och riktig information om den politiska och ekonomiska utvecklingen i Zimbabwe.”
Etiopien har också betalt mycket pengar till lobbyister, i synnerhet efter att kriget med Eritrea bröt ut i maj 1998. Då kontrakterades Verner Liipfert för 225 000 dollar om året och C/R International för 300 000 dollar per år.
(010521)
.
