010511 (IPS) – Fyra arabländer kom på onsdagen överens om att bilda ett frihandelsområde, som ett steg på väg mot en gemensam arabisk marknad.
Egypten, Jordanien, Marocko och Tunisien skrev under avtalet i den marockanska kuststaden Agadir. Marockanska regeringsföreträdare sa att de hoppas att frihandelsområdet ska vara etablerat i slutet av det här året, och att man ska kunna få med andra arabstater i samarbetet under det kommande årtiondet.
Representanter för Algeriet, Libanon, Libyen, Mauretanien, den palestinska myndigheten och Syrien var också närvarande vid onsdagens deklaration.
Men affärsmän och politiska analytiker förutspådde genast att försöket skulle fastna i det politiska käbbel som ofta har plågat relationerna mellan arabländerna.
Hassan Abdelkhalek, respekterad arabisk ekonomianalytiker vid dagstidningen Al-Alam, erkände att det finns en risk för att även det här initiativet följer det välkända mönstret men han påpekade också att de fyra länder som skrivit under avtalet inte har några politiska problem sinsemellan.
Rådet för arabisk ekonomisk enhet beslutade redan 1964 att etablera en gemensam arabisk marknad, men sedan dess har rådet inte gjort särskilt mycket åt saken. Det är ett bevis på regionens oförmåga att överbrygga politiska skiljaktigheter med hjälp av hoppet om den ekonomiska styrka som många tror skulle bli följden av ökad integration.
Agadir-deklarationen, som skrevs under på onsdagen, syftar till att höja nivån av handel mellan arabländerna. Den beräknas i nuläget uppgå till mellan sju och nio procent av den totala handeln i regionen.
I deklarationen finns förslag om enhetliga regler för export och produktstandarder, samt mekanismer för tvistlösning.
Dokumentet rekommenderar också liberalisering av handeln med tjänster, harmonisering av lagstiftningen och att man ändrar lagar som kan hindra handelsflöden mellan arabländerna.
(010511)
.
