010508 (IPS) – Över 150 ledare för världens ursprungsbefolkningar inledde under måndagen en konferens i Panama. Vid mötet kommer strategier för ursprungsbefolkningarnas rättigheter att utarbetas.
Vid den internationella konferensen kommer en deklaration att sammanställas för att senare presenteras vid FN:s Världskonferens mot rasism i september.
Samordnaren av Panamakonferensen, Atencio López, menar att den kommer att vara det första steget till en bättre kommunikation mellan ursprungsbefolkningar världen över.
– Ursprungsbefolkningarna har alltid varit åsidosatta, och vi kan inte sitta tysta längre. Konferensen är ett sätt att säga nej till marginalisering, säger López.
Mötet organiseras av det panamanska Napguana-förbundet och finansieras av Nederländernas center för ursprungsbefolkningar.
Ett av de mer kontroversiella ämnen som kommer att diskuteras vid konferensen är hur man ska förhålla sig till diskussionen om det framtida amerikanska frihandelsområdet FTAA.
Presidenten för Napguana Association, Nelson de León, menar att det är nödvändigt att man begär att de amerikanska regeringarna låter representanter för ursprungsbefolkningarna delta i diskussionerna om FTAA-avtalet. Medan många andra grupper menar att avtalet borde dömas ut direkt.
Andra målsättningar vid mötet är att bedöma de framgångar som gjorts, och hur framtiden ser ut för perioden 1994-2004, som utsetts till ursprungsbefolkningarnas årtionde av FN.
Nelson de León menar att framstegen varit få hittills.
– Människor blir fortfarande illegalt fördrivna från deras förfäders mark när olja eller andra naturrikedomar upptäcks. I många länder är lagarna vackra i teorin, men sällan i praktiken, säger han.
Vid mötet kommer även multilaterala organisationer som Världsbanken och WTO:s roll i förhållande till ursprungsbefolkningarna att diskuteras.
Andra frågor som kommer att tas upp vid konferensen är FN:s människorättskommissions diskussion om en deklaration för ursprungsbefolkningarnas rättigheter, liksom frågan om ett permanent FN-forum för ursprungsbefolkningarna.
(010507)
.
