010503 (IPS) – Indiens daliter, som anses oberörbara av högkastiga hinduer, kräver nu att deras problem tas upp i samband med FN
Daliterna anser sig motarbetade av den indiska regeringen. Regeringen menar att kastsystemet inte tillhör den problematik som ska tas upp vid konferensen i Sydafrika första veckan i september.
– Konferensen är en utmärkt möjlighet för det internationella samfundet att uttala sig om situationen för Sydasiens 240 miljoner så kallade oberörbara, säger Smita Narula, forskare för människorättsorganisationen HRW.
Enligt Narula har den indiska regeringen på felaktiga grunder hävdat att konferensen bara handlar om rasism – och ingen annan typ av diskriminering. Hon menar att det räcker med att se på rubriken för konferensen för att förstå att daliternas problem mycket väl passar in under dess tema.
Den nationella kampanjen för daliternas mänskliga rättigheter, NCDHR, en paraplyorganisation för 35 ickestatliga organisationer som arbetar för daliter, anklagar nu regeringen för att medvetet motsätta sig försök att uppmärksamma daliternas problem. Diskrimineringen mot dem handlar om allt från möjligheten att välja yrke till att inte kunna gifta sig med människor från andra grupper.
– Vi befarar att dalit-aktivister som vill besöka mötet i Durban kommer att nekas att få pass, säger Paul Divakar, från NCDHR.
Samtidigt har frågan om kastdiskriminering är en form av rasism blivit ett hett debatterat ämne bland sociologer i de indiska tidningarna.
Vimla Thorat, aktivist för daliternas rättigheter och litteraturprofessor vid Indira Gandhi-universitetet i New Delhi, menar att oavsett den polemiken så är daliternas problem i behov av internationell uppmärksamhet.
Och i synnerhet gäller det de dalitkvinnorna.
Enligt Thorat är 90 procent daliter av de 40 000 kvinnor som varje år rapporteras ha utsatts för våldtäkt i Indien. Och hon menar att dalitkvinnorna tillhör de mest utsatta och diskriminerade i hela världen.
– Undersökningar visar att dalitkvinnor rutinmässigt förvägras värdiga arbeten, så att de tvingas fortsätta arbeta med renhållningsarbete, och till och med att bära mänsklig avföring på sina huvuden trots att det förbjudits i lag, säger Thorat.
Hon menar att även i moderna stadsmiljöer är dessa kvinnor förbjudna att komma in i kök eller vidröra köksredskap.
Thorat anser att det är ironiskt att Indien, som aktivt arbetat mot apartheid och undertecknat alla stora människorättsavtal, föredrar att sopa kastfrågan under mattan.
(010504)
.
