010430 (IPS) – Amerikanska forskare har utvecklat ett nytt vaccin mot fläcktyfus som ger skydd åt barn i åldern två till fem år, rapporterar den medicinska tidskriften New England Journal of Medicine.
– Vi har vunnit en dubbel seger inom hälsoområdet. Detta är det första vaccin som skyddar små barn mot tyfus, säger doktor Duane Alexander, chef för det amerikanska hälsoinstitutet National Institute of Child Health and Human Development, NICHD, vars forskare ligger bakom upptäckten.
Det nya vaccinet är verksamt till 91,5 procent och ger i stort sett inga biverkningar.
Forskningsarbetet har gjorts i provinsen Dong Thap i Vietnam. Över 11 000 barn mellan två och fem år har ingått i arbetet.
Barnen fick två sprutor med sex veckors mellanrum. Hälften fick vaccinet, hälften fick ett overksamt ämne. I den grupp som fick vaccinet tillfrisknade 91,5 procent.
Biverkningarna var dessutom få och milda – lite svullnad kring injektionsstället och lätt feber i ett par dygn efter injektionen.
De tyfusvaccin som används idag har en effektivitet på 70 procent och skyddar inte barn under fem år mot sjukdomen.
Idag finns tre vaccin mot tyfus, men inga är färdiga att användas i större vaccineringsprogram för barn, uppger FN:s världshälsoorganisation, WHO.
Behovet av ett bättre vaccin mot fläcktyfus är stort. Varje år får 16 miljoner människor smittan, och cirka 600 000 dör i sjukdomen, som sprids via bakterien Salmonella Typhi och i första angriper matsmältningssystemet.
Bakterien sprids främst via förorenat dricksvatten, och sjukdomen är starkt förknippad med dåliga sanitära förhållanden och fattigdom, enligt WHO.
Tyfus är vanligast i de fattigaste områden i Afrika, Sydamerika och Syd- och Östasien.
(010430)
.
