010430 (IPS) – Den före detta skådespelaren och förre filippinske presidenten Joseph Estrada sitter nu i fängelse. Men ett antal skådespelare och tv-kändisar har följt i hans fotspår och gett sig in i politiken.
Vid valen i maj kandiderar välkända filmstjärnor för två borgmästarposter i huvudstaden, samtidigt som flera mindre kända skådespelare ställer upp i hopp om att bli stadsråd.
Actionskådespelaren Phillip Salvador, som kandiderar till en borgmästarpost, säger till folket att han är det bästa valet eftersom han har tjänat ihop sina egna pengar som skådespelare, och eftersom han inte är en “traditionell politiker” som har haft politiken som en karriär.
Joseph Estrada, som greps den 25 april efter korruptionsanklagelser, var skådespelare innan han började med politik, som borgmästare i staden San Juan. Han blev president 1998, och hade då ett enormt folkligt stöd. Estradas politiska karriär har uppenbart fått hjälp av den stjärnstatus som han fick under sina dagar på vita duken.
Joseph Estrada är i själva verket det artistnamn som han använde som skådespelare i sina filmer, där han ofta gjorde hjälteroller som den lille mannens försvarare.
Den populistiska imagen var hela tiden en fördel för Estrada, eller “Erap” som de flesta filippiner kallar honom.
Betydelsen av ett välkänt namn i politiken är också tydlig i valen som hålls den 14 maj, då 17 579 ledamöter i allt från kongressen till byråden ska tillsättas.
Fler kandidater än någonsin har sin bakgrund i film, radio och tv.
– Joseph Estrada personifierade blandningen av show business och politik. Han är det bästa exemplet på hur en skådespelare kan ta sig till den högsta politiska posten i landet, säger Marites Vitug, erfaren journalist och chefredaktör för veckotidningen “Newsbreak”.
Kändisskapet är viktigt i en politisk kultur som enligt många handlar inte så mycket om rationella val som om effektiv marknadsföring av kandidaterna.
– Det är i huvudsak en fråga om manipulering av massmedierna, på samma sätt som när man säljer tandkräm eller tvättvål, säger den politiske analytikern och författaren Rigoberto Tiglao, som nyligen blev talesman för Estradas efterträdare på presidentposten, Gloria Macapagal Arroyo.
Eftersom kandidaterna till stor del är produkter har de som är kända redan innan en fördel jämfört med vanliga, okända politiker.
Bland de tv-kändisar som ställer upp i valet finns Noli de Castro som under tio år har varit programledare för nyhetsprogrammet Magandang Gabi Bayan.
Den välkände skådespelaren Richard Gomez har startat ett parti med namnet Folk mot droger, och han hoppas att vinna en av de 53 platserna i representanthuset.
Och Joseph Estrada är inte den enda som utnyttjat sin popularitet för sin politiska karriär.
I dag finns det till exempel fyra ledamöter i senaten som har en bakgrund i media- och underhållningsbranschen. Ramon Revilla är en före detta filmstjärna från diverse actionfilmer, Roberto Jaworski var tidigare professionell basketspelare, Vicente Sotto var komiker och Loren Legarda, som fick flest röster i valet till senaten 1998, var tidigare nyhetsuppläsare.
(010430)
.
