010420 (IPS) – Samtidigt som Israel talar om nya militära spelregler i Mellanöstern, har Libanon tagit ett steg tillbaka efter Israels attack mot syriska posteringar. Det var första gången på fem år som Israel angrep syriska mål i Libanon.
Israels attack har lett till skarpa fördömanden från hela arabvärlden, där attacken beskrivs som en farlig och onödig upptrappning.
Det var israeliska stridsflygplan som genomförde attacken under söndagsnatten mot en strategisk syrisk radaranläggning i bergen fyra mil öster om huvudstaden Beirut. Tre syriska soldater dödades och fem skadades. De 35 000 syriska soldater som är posterade i Libanon sattes i högsta beredskap.
Angreppet var ett direkt budskap från Israel till Syrien att man inte kommer att tolerera fler attacker över den israeliska gränsen av den islamistiska gerillarörelsen Hizbollah, som opererar i södra Libanon.
Israel anser att den syriska regeringen har direkt kontroll över Hizbollah, och att Syrien använder Hizbollah i sin kamp för Golanhöjderna, som Syrien förlorade till Israel i kriget 1967.
Hizbollah genomförde på lördagen en raketattack mot en israelisk stridsvagn i Shebaa-området. En israelisk soldat dog i attacken.
Analytiker i Beirut säger att det inte finns så mycket som Syrien kan eller vill göra för tillfället, förutom möjligen någon enstaka Hizbollah-angrepp från södra Libanon.
– Jag tror inte att det blir något fullskaligt krig för ingen vill ha det, varken Libanon, Syrien eller Israel, säger Sateh Noureddine, som är politisk analytiker för den libanesiska tidningen As-Safir.
– Syrien har inte kapacitet för ett sådant krig. Rädslan för att förlora kommer att hindra Syrien från att ge sig in i det.
I ett officiellt uttalande fördömer den syriska regeringen Israels attack och säger att man håller Israel ansvarigt för den “farliga upptrappningen”. Syrien säger att man anser sig ha rätt till självförsvar, men i uttalandet nämns ingenting om vedergällning.
På onsdagen sa den syriske presidenten Bashar Assad att Syrien inte kommer att sitta med händerna i kors och se på medan dess soldater attackeras i Libanon. I Syrien anklagas Israel för att ha dödat fredsprocessen.
Det närmaste något uttalande kom ett hot var i Hizbollahs uttalande från Libanon. Gerillan sa att varje attack mot de “broderliga syriska styrkorna” var detsamma som en attack mot Hizbollah.
Enligt uttalandet kommer “den sionistiske fienden” att få bära konsekvenserna av sin handling, och “den mardröm som norra Israel upplevt förut är inte långt borta”. Det var en syftning på de raketattacker som drabbade norra Israel när civila libaneser dog under Israels ockupation av södra Libanon. Hizbollah sade också att man inte skulle sluta attackera den israeliska armén i det omstridda Shebaa-området.
Strax efter den israeliska flygattacken uppmanade Libanons premiärminister Rafiq Hariri omvärlden att hjälpa till att förhindra en upptrappning av konflikten.
Hariri har tidigare gett uttryck för sitt missnöje med Hizbollahs operationer i södra Libanon i en ledarartikel som publicerades på söndagen i hans tidning al-Mustaqbal. I ledaren skrev Hariri att Hizbollahs attack kom väldigt olägligt och att den skulle få negativa konsekvenser för landet.
Libanon tyngs av en enorm statsskuld och landet kämpar för att locka till sig utländska investeringar. Rafiq Hariri, som vill försöka återuppbygga landet och vinna omvärldens förtroende, har en svår uppgift framför sig.
(010420)
.
