010327 (IPS) – I ett försök att blidka biståndsgivare och få internationellt erkännande har Pakistans militärregim bestämt sig för att skydda rättigheterna för hundratals av de kvinnor som tynar bort i landets fängelser. Många av dem sitter fängslade för brott som har att göra med otrohet eller våldtäkt. Ofta sitter de fängslade utan rättegång.
Regeringen säger sig vara villig att införa regler som garanterar att kvinnor som grips får sin sak prövad inom sex månader. Det finns dessutom planer för att ge amnesti till alla kvinnor som fängslats för andra brott än mord, rån, terrorism och narkotikahandel.
Polisen ska instrueras att inte gripa kvinnor eller flickor utan att en häktningsorder utfärdats av den högsta myndighetspersonen i området, undantaget de fyra brottskategorierna.
Regeringen planerar även att bygga fler separata kvinnofängelser.
Enligt den oberoende organisationen Pakistans människorättskommission sitter närmare 2 500 kvinnor i landets fängelser. I de flesta fallen är rättegångarna ännu inte avklarade.
Många av kvinnorna sitter inspärrade tillsammans med sina spädbarn. De har ofta väntat i över ett år på att deras rättegångar ska avslutas.
Enligt människorättsgrupper kommer flertalet av dessa kvinnor senare att frias i brist på bevis, men fängelsevistelsen brännmärker dem för resten av livet.
Det finns bara två kvinnofängelser i Pakistan. På andra fängelser sitter kvinnorna på särskild avdelningar, men enligt medier har inte uppdelningen varit strikt.
Pakistans 82 fängelser har plats för drygt 32 000 fångar. 72 000 människor sitter inspärrade på dessa platser. Enligt tidningar som besökt fängelserna tvingas fångar sitta upp på natten för att ge plats åt andra att sova en stund.
Den kvinnliga advokaten Naheeda Maqbool Illahi menar att situationen för de kvinnliga fångarna är hård. De saknar sängar, madrasser, kuddar och de kan inte sköta sin hygien. Gravida kvinnor får inte hjälp av kvalificerade kvinnliga läkare. De lever under ständiga hot om fysisk och psykisk misshandel från de manliga väktarna.
Enligt Illahi är de flesta kvinnliga fångarna fängslade för våldtäkt eller äktenskapsbrott. I ett mycket ökänt fall i mitten av 80-talet fälldes den blinda kvinnan Safia Bibi för äktenskapsbrott. Detta efter att hon blivit gravid efter en våldtäkt.
Kvinnor som anmäler våldtäkt riskerar att själva bli anklagade för olaglig sex om de inte lyckas bevisa att det verkligen rörde sig om våldtäkt. Detta enligt den islamiska Hudoodlagen från 1979 som kriminaliserar otrohet och otukt.
– De flesta islamiska lagar som är relaterade till äktenskapsbrott, våldtäkt och otukt har lett till att kvinnor riskerar mycket – både som offer och som anklagade, säger Shahla Zia från den ickestatliga organisationen Aurat (kvinno) stiftelsen.
Pakistans grundlag säger att alla lagar vara förenliga med Islam, men människorättsorganisationer menar att de diskriminerande lagarna inte ligger i linje med Islam, utan snarare är sexistiska tolkningar av den islamiska lagen.
Pakistan skrev 1996 under FN:s konvention mot alla former av diskriminering av kvinnor, Cedaw.
Människorättsgrupper försöker hjälpa de kvinnliga fångarna att förstå sina rättigheter. I februari började gruppen Advokater för mänskliga rättigheter och rättshjälp att klistra upp affischer till stöd för de kvinnliga fångarna. Affischerna beskriver hur fångarna kan begära borgen, hur rättsprocessen går till och hur man överklagar.
(010327)
.
