010319 (IPS) – Sydöstasien håller som bäst på att återhämta sig från den så kallade Asienkrisen, som knäckte regionens ekonomi i slutet av 1990-talet. Nu kommer nästa prövning – tillbakagången i de amerikanska och japanska ekonomierna. Men den här gången står regionen väl förberedd enligt Världsbanken.
De exportberoende sydöstasiatiska länderna måste skriva ned den förväntade tillväxthastigheten eftersom efterfrågan på deras produkter väntas minska på de viktigaste marknaderna. Åter igen är det tydligt hur sårbara dessa länder är för yttre påverkan, menar Jemal-ud-din Kassum, Världsbankens vicechef för Östasien och Stillahavsregionen, som på fredagen var på snabbvisit i Bangkok.
-Det är tydligt att omvärlden, som är mycket positiv till den relativt snabba återhämtningen (i Sydöstasien), förändras nu. Men i stort har länderna här bättre förutsättningar att klara påfrestningarna utifrån, sa Kassum.
De sydöstasiatiska länderna har tagit vissa beslut för att möta dessa yttre påfrestningar. Thailands ekonomi har enligt Kassum blivit mer affärsinriktad för att snabba på återhämtningen. Levnadsstandarden har också förbättrats väsentligt för de tre miljoner thailändare som plötsligt hamnade under fattigdomsgränsen på grund av Asienkrisen 1997.
– Thailand är betydligt starkare nu än landet var för bara ett par månader sedan, sa Kassum.
– Detta är en avgörande tidpunkt för Thailand och Sydöstasien som helhet. Viktiga och svåra steg har tagits sedan finanskrisen för fyra år sedan, men mycket är också ogjort, sa han.
De andra länderna i regionen har också gjort framsteg och fattigdomen kan vara nere i nivå med tiden före krisen om ett par år enligt Kassum.
(010319)
.
