010308 (IPS) – Trots att ärkerivalen Indien har ökat anslagen till försvaret kraftigt, kommer Pakistan inte att kunna göra detsamma i årets budget, som förbereds under överinseende av multilaterala långivare.
Hårda krav från Internationella valutafonden, IMF, har gjort det svårt för den militära regeringen att svara på Indiens höjning av försvarsbudgeten med 3,8 procent.
Regeringen i Islamabad har uttryckt oro över Indiens ökning, som offentliggjordes den 28 februari, men man har också sagt att man inte kommer att göra någon motsvarande höjning av sin försvarsbudget.
Enligt Pakistans finansminister Shaukat Aziz har kommittén för skuldsanering föreslagit att försvarsbudgeten ska frysas, för att man ska kunna klara av landets statsskuld, som uppgår till 330 miljarder kronor.
Pervez Hasan – tidigare chefsekonom på Världsbanken – som leder skuldkommittén, förklarade att statsskulden är sex gånger större än regeringens årliga inkomster.
Nästan 60 procent av statens intäkter går till räntor och amorteringar.
Pakistan har tvingats ta lån från Världsbanken, IMF och den Asiatiska utvecklingsbanken för att kunna betala av sin enorma skuld.
Men tvärt emot långivarnas råd har regeringen låtit bli att öka utgifterna för utveckling i jämförelse med andra utgifter.
Nu har långivarna börjat ställa större krav på budgetens utformning.
I slutet av förra året, när landet fick ett lån från IMF på 6 miljarder kronor, var det tvunget att lova att inte höja utgifterna för militären. Dessutom krävde IMF garantier på att regeringen inte skulle skära ned på den sociala sektorn.
Enligt den senaste årsrapporten från FN:s utvecklingsprogram UNDP spenderar Pakistan 2,7 procent av sina intäkter på utbildning, 0,8 procent på hälsovård och 4,2 procent på försvaret.
Mellan mitten av 80-talet och mitten av 90-talet ökade utgifterna för hälsovård och utbildning, i procent av de statliga intäkterna, bara med 0,5 procent.
Samtidigt har antalet fattiga i landet nästan fördubblats under nittiotalet.
Och många i Pakistan instämmer i IMF:s krav på att inte öka utgifterna för försvaret. Den tidigare arméchefen Aslam Beg menar att Pakistan borde samarbeta mer med länder som Kina och Iran, i stället för att ge sig in i en kapprustning med Indien.
– Med tanke på att Pakistan är svårt skuldsatt borde vi inte öka försvarsbudgeten, utan i stället satsa på att utveckla en social och ekonomisk grund, säger Beg.
Den tidigare utrikessekreteraren Tanvir Ahmed Khan håller med honom. Han menar att varje ökning av försvarsbudgeten, utom för att kompensera för inflationen, skulle vara “suicidalt”.
Khan säger att Indien försöker få Pakistan att fastna i en kapprustning, för att dra nytta av landets bekymmersamma ekonomiska läge.
– Vi måste vara medvetna om den här fällan, tänka på vårt prekära läge och ta djärva beslut för att se till att de pengar vi använder på försvaret används effektivt, säger han.
(010308)
.
