010308 (IPS) – Fyra kvinnor och tre kvinnoorganisationer från krigsdrabbade och konflikthärjade länder, är de första mottagarna av det nya fredspriset, the Millennium Peace Prize for Women, som delas ut idag på den internationella kvinnodagen.
Priset, som är det första i sitt slag, är en global utmärkelse som ska uppmärksamma den viktiga roll kvinnor har i att bygga fred, och deras oumbärliga insats med att lösa och förebygga konflikter.
Sedan Nobels fredspris började delas ut 1901, har utmärkelsen gått till kvinnor eller kvinnoorganisationer endast 10 av 106 gånger.
Millennium Peace Prize ska erkänna kvinnors förmågor att finna alternativa lösningar på krig, hålla samman mänskliga gemenskaper och bygga broar mellan olika etniska grupper.
Priset ska uppmärksamma de ofta heroiska insatser som kvinnor gör för att få slut på krig, menar Noeleen Heyer, ledare för FN:s utvecklingsfond för kvinnor, Unifem.
Initiativet till priset kommer från Unifem och den Londonbaserade icke-staliga organisationen International Alert, som arbetar med individer och grupper för att ta reda på grundorsakerna till våldet och bidra till en fredlig omvandling av konflikter.
De kvinnor som får priset är Flora Brovina från Kosovo, Asma Jahangir och Hina Jilani från Pakistan och Venerananda Nzambazamariya från Rwanda. De tre organisationerna är Ruta Pacifica de las Mujeres, Colombia, the Leitana Nehan Women's Development Agency, Papua Nya Guinea och Woman in Black, baserad i Belgrad.
– Dessa kvinnor står som symboler för våra drömmar för detta millennium – där svårigheter kan överbryggas och fred uppnås. De är viktiga förebilder för de miljoner kvinnor runt hela världen som är engagerade i fredsarbete på lokal och nationell nivå, säger Heyzer.
– I några fall har kvinnor lyckats samla in vapen i utbyte mot varm mat, eller de har obevekligt uppmanat till att våldet ska upphöra. Andra har suttit med i fredsförhandlingar för att försäkra sig om att den nya konstitutionen kommer att innehålla rättigheter för kvinnor och flickor till utbildning, mark och egendom, och åtminstone 30 procents representation i offentlig förvaltning.
Anledningen till att kvinnors röster inte hörs tillräckligt ofta i länder som är drabbade av väpnat våld, är att man inte tar hänsyn till kvinnors synpunkter, inte ens vid fredsförhandlingarna.
– Ett stort antal kvinnor måste bjudas in för att få fason på fredsförhandlingarna, understryker Kevin Clements, generalsekreterare i International Alert. Vilken fred kan vi förvänta oss om bara halva befolkningen får vara med i processen?
De kvinnor som har kommit till New York för att ta emot fredspriset är inspirerade ledare och representanter för organisationer som visar hur man “höjer sig över” konflikter och stärker åtagandena att försöka återskapa “friska gemenskaper”, enligt Heyzer.
Brovina från Kosovo är ledare för the League of Albanian Women of Kosovo, en opolitisk organisation som hon grundade 1992, för att kunna hjälpa albanska kvinnor. Hon ställdes inför rätta och fängslades för att ha samlat in mat, kläder och medicinsk utrustning åt KLA, Kosovos befrielsearmé.
Jahngir och hennes syster Jilani hjälpte till att grunda the Women's Action Forum, för att hjälpa kvinnor att få skilsmässa från våldsamma män. 1968 startade de tillsammans Pakistans kommission för mänskliga rättigheter.
Nzambazamariya, som dog förra året i en flygolycka i Abidjan, hängav sig åt att stärka kvinnors politiska och ekonomiska makt, och att rekonstruera Rwandas obalanserade politiska, ekonomiska, och sociala infrastruktur och lagar, som innehöll fördomar mot kvinnor.
Ruta Pacifica de las Mujeres ser till att kvinnors alternativa planer för fred och samexistens når inflytelserika kretsar i det konfliktfyllda landet Colombia.
The Leitana Nehan Women's Development Agency har varit en hörnsten i fredsförhandlingarna och återuppbyggandet av Bougainville i Papua Nya Guinea. Ön har varit hem för ett uppror mot landets regering.
Women in Black, Kvinnor i Svart, är ett internationellt utbrett nätverk, som står bakom motståndshandlingar och inspirerar kvinnor i olika delar av världen att organisera icke-våldsprotester.
Igår träffade fredsprismottagarna amerikanska kongresskvinnor och åt lunch på Capitol Hill. Det som diskuterades var frågor kring kvinnor och internationell säkerhet.
Priset kommer officiellt att delas ut på torsdagskvällen vid en middag i FN-delegaternas matsal. CNN:s nyhetsankare Maria Hinajosa och skådespelerskan Dana Reeves kommer att fungera som toastmasters. Och kändisar som Glenn Close och Lee Grant förväntas vara bland dem som delar ut priset.
(010308)
.
