010223 (IPS) – Barfota och med alltför lite kläder står barn och skakar när temperaturen sjunker en bra bit under noll. Människor tigger om mat. Nya gravar grävs varje dag. Naturkrafterna och det politiska läget har hjälpts åt med att skapa den allvarliga humanitära krisen i Afghanistan.
Först två av torka. Därefter en svår vinter och nya strider mellan talibanregimen och Norra alliansen. Tiotusentals afghaner, flertalet från landsbygden, har inte haft något annat val än att lämna sina hem i ett försök att fly undan misären det senaste året.
Många har sökt sig till FN:s stora flyktingläger inne i landet. Över 170 000 har flytt in i grannlandet Pakistan de senaste sex månaderna. Det är den kraftigaste flyktingströmmen i den riktningen på tio år. Tusentals bor i läger strax utanför staden Peshawar i nordvästra Pakistan.
Trots ständiga medierapporter om det försämrade läget och trots FN:s och hjälporganisationernas vädjan, har inte mycket hjälp sipprat in till de behövande.
På grund av politiska och ekonomiska skäl har Afghanistans grannar stängt gränsen för nya flyktingar. Läget har knappast underlättats av den pågående konflikten mellan talibanregimen, som styr större delen av landet, och FN:s säkerhetsråd. FN har infört sanktioner mot talibanregimen.
Enligt FN har omkring en halv miljon afghaner blivit hemlösa de senaste åren. Torkan har gjort att bönderna inte ens kunnat så sin gröda eftersom de av hunger drivits till att äta upp utsädet.
Hungern har drivit cirka 80 000 afghaner till sju stora läger för internflyktingar i och utanför staden Herat i västra delen av landet det senaste halvåret.
Ytterligare 10 000 människor har flytt till gränsen mot Tadzjikistan undan strider i norr mellan talibanerna och Norra Alliansen.
Som om krig och svält inte var nog har det snöat kraftigt i Heratområdet från mitten av januari till februari. Det har försvårat kampen för överlevnad ytterligare i de tält och lerhus som utgör flyktinglägren.
Uppskattningar visar att hundratals människor i Herat-lägren dött till följd av hunger, kyla och sjukdomar. Enligt företrädare för talibanregimen frös minst 500 människor i Heratlägren ihjäl i februari. Men flyktingarna i ett av lägren, Maslakh, säger att bara där har minst 800 frusit ihjäl.
Trots att lite hjälp nått lägret råder det brist på mat, rent vatten, varma kläder åt barnen, mediciner och annan sjukvård och sanitetsutrustning.
FN:s generalsekreterare för humanitära frågor, Kenzo Oshima, som besökte de afghanska lägren i Pakistan och Afghanistan i mitten av februari har vädjat flera gånger om mer internationellt bistånd.
-Det jag såg i lägret Jalozai var ett hav av flyktingar som levde i ofattbart elände. Det är en stor tragedi som skriker efter någon slags hjälp, sade han efter besöket.
Enligt Oshima hotas omkring en miljon människor av svält i Afghanistan och behovet av storskalig hjälp är akut.
FN förutspår att situationen kommer att förvärras ytterligare. Och Pakistan har meddelat att man inte klarar av att ta emot fler flyktingar. Militärregimen i Islamabad har tillkännagivit att man kommer att stoppa nya flyktingar.
(010223)
.
