010220 (IPS) – Medan många utvecklingsländer kämpar för att hålla befolkningssiffrorna nere, är situationen omvänd i Ryssland. Landet står inför en akut demografisk kris. Nu vill regeringen hejda situationen genom selektiv invandring.
Ryssland är världens till ytan största land. Men befolkningstätheten är lägre än i Saharaöknen.
Landet har höga dödstal och låga födelsetal. De stora problemen med den ekonomiska krisen, övergången till marknadsekonomi och den sociala oron har resulterat i att Rysslands befolkning stadigt har sjunkit under det senaste decenniet.
Antalet avlidna är i genomsnitt 1,6 gånger så stort som antalet nyfödda. Men i vissa särskilt drabbade regioner är antalet avlidna så mycket som 2,7 gånger så stort som antalet födda.
Myndigheterna förutspår att om inte situationen förändras kommer antalet invånare i Ryssland att minska från nuvarande 144,2 miljoner till 141,4 år 2005. Vissa uppskattningar pekar på att landets invånarantal kan vara så lågt som 80 miljoner inom 50 år.
Det genomsnittliga antal barn som ryska kvinnor föder är 1,26. Enligt befolkningsforskare borde siffran vara åtminstone 2,15 om befolkningsmängden ska öka i jämn takt.
Och nu har regeringen godkänt en plan för att bemöta landets sjunkande födelsetal genom att välkomna invandrare.
Under de senaste tio åren har ungefär åtta miljoner människor invandrat till Ryssland. Samtidigt har ungefär fyra miljoner ryssar emigrerat, enligt premiärminister Mikhail Kasyanov.
Men trots det officiella välkomnandet av invandrare, är alla inte lika välkomna. Myndigheterna föredrar etniska ryssar från de forna sovjetstaterna.
Samtidigt lever närmare en och en halv miljon illegala invandrare från närmare 70 länder i Ryssland, enligt landets migrationsminister Alexander Blokhin.
Och endast 37 000 människor har officiellt registrerats som flyktingar i Ryssland.
Regeringen har inte gjort någon hemlighet av att invandringspolitiken kommer att vara selektiv.
– Ryssland måste prioritera invandringen av folk från gamla sovjetrepubliker. Dessa rysktalande människor är våra landsmän, säger Kasyanov.
Invandringen ses också som ett som ett verktyg för att lösa landets ekonomiska problem. Arbetsminister Alexander Pochinok menar att den ryska ekonomin snart kommer att stå inför en akut brist på arbetskraft.
(010220)
.
