010209 (IPS) – Jordbävningen i den indiska delstaten Gujarat kan ses som en varning för vad som skulle ske om ett stort skalv skulle slå mot en av landets jättestäder. Där skulle en liknande jordbävning bli fullständigt förödande.
– Indiens storstäder är som byggda för att falla samman. Det är inte jordbävningar som dödar människor, utan dåliga byggnader, säger V Suresh, styrelseordförande för HUDCO, regeringens främsta organ för bostads- och byggnadsfrågor.
Regeringen sa förra veckan att den planerar att stärka lagstiftningen för att göra byggnader säkrare för jordskalv. Men kritiker anser att nya lagar inte kommer att få bättre genomslag än de gamla. Bland annat beroende på att regeringen inte kan tvinga delstaterna att följa normerna.
En stor del av de skador som jordbävningen i Gujarat orsakade hade kunnat undvikas om man tagit lärdom av tidigare katastrofer, menar Suresh.
– Vad har landet lärt sig av tidigare katastrofer som jordbävningen i Latur, där 20 000 människor dog? Inte mycket.
Istället för att arbeta förebyggande och med förberedelsearbete är regeringen upptagen med de rehabiliteringsprogram som kommer efter katastroferna.
Eftersom de lokala organen inte samlar in information om byggandet av privata fastigheter kan de omöjligt veta om husen byggs säkert.
Arkitekter och institut som HUDCO kan inte göra andra bedömningar än rena gissningar om vilka skador som skulle ske om en jordbävning skulle slå till mot mångmiljonstäder som Delhi, Bombay eller Calcutta.
Men deras gissningar om vad som skulle ske är dystra. Inga av städerna har några regler som kan garantera säkerhet. Alla städerna ligger dessutom inom farozonen för jordbävningar.
– En jordbävning med en intensitet på 6,0 på Richterskalan skulle utplåna Delhi, säger arkitekten Anil Laul.
Jordbävningen i Gujarat var på 7,9.
I Delhi är mer än hälften av husen privat byggda, utan några kontroller.
Liksom många andra megastäder i Asien har de indiska storstäderna haft en stor inflyttning på grund av industrialisering. I huvudstaden Delhi finns mer än tusen inofficiella bosättningar. I Calcutta lever 70 procent av människorna i slumområden, vilket är den högsta siffran i världen.
– Även om lagarna förändras kan man inte förvänta sig att de fattiga kommer att åtlyda dem. Den socioekonomiska situationen kan inte lagstiftas bort, säger Subhir Saha vid Skolan för planering och arkitektur i Delhi.
De som har råd kan göra sina hus jordbävningssäkra med relativt enkla och billiga metoder, enligt studier vid Roorkee universitetet. Till exempel kan stålrör och betongförstärkningar hindra en byggnad från att kollapsa, enligt studier från universitetet.
– Majoriteten av folket känner dock inte till de förebyggande åtgärderna. Om en jordbävning slår mot en av storstäderna har invånarna inget annat att hoppas på än Guds nåd, säger Suresh.
(010209)
.
