010130 (IPS) – Bangladesh har just avslutat en omfattande folkräkning. Folkmängden uppskattas hamna på omkring 130 miljoner när resultatet är färdigräknat, enligt landets vice planeringsminister Mohiuddin Khan Alamgir. Det innebär en ökning med cirka 15 miljoner människor på tio år. Föregående tioårsperiod ökade antalet invånare med 25 miljoner.
Det slutgiltiga resultatet kommer inte att vara färdigt förrän om sju till nio månader. Framgångarna med att begränsa befolkningsökningen anses främst bero på ökat användande av preventivmedel och förbättringar av mödravården.
Folkräkningen ska hjälpa landets styrande att förbättra tillgången till service och höja livskvalitén för bangladeshierna. Bangladesh är ett av världens fattigaste länder.
De 250 000 folkräknarna har inte bara frågat hur många som bor i varje hushåll utan även hur många som arbetar, om familjen har tillgång till rent vatten, vad de har för hälsoproblem och andra relevanta frågor om deras livssituation.
– Det är nödvändigt att ha pålitliga uppgifter om befolkningen och dess livssituation för att kunna genomföra utvecklingsprogram, säger Mohiuddin Khan Alamgir.
Den första folkräkningen i Bangladesh genomfördes 1974, tre år efter nationens födelse. Då fanns det 71,3 miljoner bangladeshier. 1981 hade de blivit 88,6 miljoner och tio år senare 114,5 miljoner. Men under 1990-talet har allt fler par börjat använda preventivmedel och därigenom har befolkningstillväxten minskat. Framgången har varit möjlig tack vare samarbete mellan regeringen och ickestatliga organisationer samt ekonomiskt stöd från utlandet.
Över 50 000 fältarbetare – varav över hälften är kvinnor – har spelat en viktig roll i det arbetet. De har utbildat och motiverat landsbygdsbefolkningen om vinsterna med att ha en mindre familj.
Genom bistånd från Världsbanken och bilaterala biståndprojekt har tillgången till hälso- och sjukvård och familjeplanering ökat i landet de senaste tio åren.
Sju procent av befolkningen använde preventivmedel 1997. Idag använder 54 procent någon slags preventivmedel. I Bangladesh har kampanjer för preventivmedel inte stött på motstånd från det religiösa ledarskapet vilket är fallet i många andra kristna och muslimska länder. Majoriteten av landets befolkningen är muslimer.
Resultatet har blivit att antalet barn som en kvinna i genomsnitt föder i Bangladesh har minskat från sju på 1970-talet till bara 3,2 idag, enligt en nationell hälsostudie.
En annan anledning till att det föds färre barn är att man lyckats minska barnadödligheten från 120 per tusen födda på 80-talet till 70 per tusen födda idag. Att många barn dör anses vara en anledning till att par i utvecklingsländer skaffar stora familjer.
(010130)
.
