010125 (IPS) – Närmare tio miljoner människor är i akut behov av mat i Etiopien och grannlandet Sudan, enligt hjälporganisationer som befinner sig i området. I Etiopien är drygt sex miljoner bönder i behov av mat efter att ha drabbats torka. I Sudan gäller hjälpbehovet ungefär tre och en halv miljoner människor.
Men Ali Osman Mohamed Taha, Sudans förste vice president, slår ifrån sig rapporterna från de västerländska hjälporganisationerna och menar istället att de utgör en “politisk påtryckning”.
– Om det var svält hade vi inte skämts för att tillkännage det, sa Taha nyligen till journalister i huvudstaden Khartoum.
I Etiopien har däremot Simon Mechale, chef för landets biståndsorganisation, vädjat om hjälp. Han menar att 470 000 ton mat och cirka 210 miljoner kronor behövs för att kunna föda Etiopiens svältande befolkning under året.
Mechales vädjande är ett tillägg till den hjälp som tidigare begärts till fattiga, krigsoffer och människor som deporterats från Eritrea.
Etiopien och Eritrea har utkämpat ett gränskrig som resulterat i tusentals döda och flyktingar på båda sidorna. Förra året fick närmare tio miljoner människor på Afrikas horn hjälp av det internationella samfundet, efter att ha drabbats av svår torka under tre år.
Inofficiella siffror pekar på att västra och södra Sudan, som härjas av konflikter mellan regeringsstyrkor och rebellgrupper, kan vara i behov av drygt en miljon ton mat. Och i förra veckan varnade hjälparbetare för att situationen i landet håller på att gå överstyr.
– Stora mängder människor flyttar runt i regionen i hopp om att komma till områden där det finns mat, enligt en hjälparbetare.
Nästan två miljoner människor har dött i Sudans inbördeskrig och av den svält som blivit dess resultat. SPLA, landets största, och i huvudsak kristna, rebellgrupp, har sedan 1983 slagits för självbestämmande gentemot den muslimska norra delen av landet.
Sedan FN gick in för att avvärja svälten i landet 1988, har regeringen i Khartoum anklagat utländska hjälporganisationer för att använda svälten som en täckmantel för att förse rebellerna med proviant och vapenleveranser.
Konflikten i Sudan, och landets dåliga infrastruktur, gör att det nästan är omöjligt att förflytta mat mellan olika områden i det nordöstafrikanska landet.
(010125)
.
