010109 (IPS) – Jamaica är känd som en av de vackraste öarna i Karibien. Men öns sandstränder, korallrev och tropiska växter dränks allt mer i sopor.
Jamaicanerna producerar omkring ett kilo avfall per person och dag, enligt en färsk undersökning. Det är inte ovanligt mycket med internationella mått mätt. Problemen ligger i hanteringen av avfallet.
Stora mängder skräp dumpas i naturen, vilket enligt miljöforskaren David Smith får svåra konsekvenser för framförallt landets korallrev och fiskebestånd.
– Många slänger skräp i raviner, som spolas ut till havs och sedan flyter upp stränderna, säger Smith.
Hotellägarna och de som lever på turistnäringen klagar också. Chefen för Round Hill Hotel, Josef Forstmayr, får många klagomål om skräp i naturen från gäster.
– Jag har haft gäster som rest på utflykter till sydkusten. De var chockade över hur smutsigt allting var där, säger han.
Ett stort problem är alla plastflaskor som dumpas i naturen. Fyra stora läskedryckstillverkare har nu tagit ett initiativ för att minska antalet plastflaskor. De betalar ut ersättning per kilo för insamlad och återlämnad plast.
Men flera observatörer anser att priset för plasten är för lågt.
– Så länge det inte finns bra insamlingsverktyg och man inte betalar tillräckligt mycket för flaskorna, så har man problem, säger Smith.
Ett annat allvarligt problem är att företag dumpar sitt avfall istället för att betala för att få det omhändertaget.
Jamaicas regering håller på att utarbeta en ny plan för avfallshantering, för att förbättra situationen. Bland annat ska ansvaret för avfallshantering centraliseras, gamla soptippar ska stängas, och nya etableras.
Smith tror dock inte att enbart dessa åtgärder kommer att hjälpa.
– Om avfallsinsamlingen inte är mycket effektiv kommer människor att fortsätta att slänga skräp överallt, och om inte de som dumpar sopor bötfälls kommer de att fortsätta att göra det, säger han.
(010109)
.
