010108 (IPS) – Sedan september förra året har byar och städer vid Guineas gräns mot Liberia och Sierra Leone attackerats av rebellstyrkor från grannländerna. Tiotusentals guineaner från området har flytt till huvudstaden Conakry.
Nu försöker medlemsstaterna i den västafrikanska samarbetsorganisationen Ecowas att hjälpa den guineanska regeringen att undvika en humanitär katastrof genom att placera en regional militär övervakningsstyrka vid gränsen.
Den guineanska armén tvingas slåss mot RUF-rebeller från Sierra Leone och mot liberianska rebellrörelser på guineansk mark, enligt officiella källor i Conakry. Armén har stängt av alla större vägar i området för att förhindra rebellernas framfart, uppger FN.
Omkring en halv miljon flyktingar från Sierra Leone och Liberia lever i de områden där striderna nu pågår, enligt FN:s flyktingkommissarie, UNHCR.
UNHCR planerar att bygga ett flyktingläger med plats för 50 000 människor, i närheten av staden Kissidougou. Samtidigt har UNHCR beslutat sig för att dra sig ur staden Gueckedou, på grund av rebellattackerna. Före oroligheterna levde 100 000 människor i Gueckedou, idag finns bara 3 000 invånare kvar.
Situationen har lett till att Ecowas har beslutat skicka en militär observatörsstyrka på 1 600 man till området. Dessa soldater ska förstärka den fredsbevarande trupp som redan finns i området. Nigeria, Senegal, Mali, och Gambia har sagt sig vara villiga att bidra med soldater till övervakningsstyrkan.
Den guineanska regeringen skulle dock vilja att styrkan hade större befogenheter än att bara observera. Landets försvarsminister Dorank Assifat Diasseny, vill att styrkan ska ges rätten att slå till mot all rebellaktivitet, oavsett vilket land rebellerna kommer ifrån.
Över tusen människor har hittills dödats i striderna och tusentals har skadats. Den guineanska finansministern säger att konfrontationerna har kostat landet omkring tre miljarder kronor.
(010108)
.
