001228 (IPS) – Spanien är det drömda målet för en strid ström av afrikanska flyktingar på jakt efter en drägligare tillvaro. Myndigheterna har i år stoppat 800 båtar med illegala afrikanska flyktingar – en ökning med 68 procent sedan 1999, meddelar inrikesdepartementet.
Den livsfarliga färden för flyktingarna går mellan Marocko och södra Spanien, eller via Atlanten och Kanarieöarna, i grunda, små och rangliga båtar, så kallade pateras (ankbåtar). De användes ursprungligen för att jaga änder i lugna, grunda träsk och insjöar. De landar lätt och tyst på ödsliga spanska stränder, men är knappast gjorda för den grova sjö som kan förekomma i Gibraltarsundet eller på Atlanten.
I år har minst 1 300 ankbåtar nått den spanska kusten med omkring 30-40 personer per båt. Medan 800 båtar beslagtagits har cirka 500 klarat sig undan upptäckt. Under 1999 upptäcktes 475 pateras. För tio år sedan upptäcktes sju båtar.
Regeringen inledde i mars i år en process för att normalisera de många illegala invandrarnas status. För att få stanna ska invandrarna visa att de vistats minst två år i landet eller har en anställning i landet. Myndigheterna beräknade att knappt 100 000 skulle lämna in en ansökan. Det blev drygt 226 500 ansökningar. Av dem har 137 454 godkänts och 61 365 är fortfarande inte klara. 27 751 har utvisats ur landet, enligt det spanska invandrarverket.
Samtidigt som normaliseringsprocessen pågår, har Spanien investerat omkring 300 miljoner kronor i ett elektroniskt stängsel längs gränsen mellan Marocko, och de två spanska enklaverna Ceuta och Melilla på den nordafrikanska kusten. Enligt officiella källor har ytterligare 300 miljoner kronor öronmärkts för att bygga ut och underhålla detta stängsel de närmaste fem åren.
Regeringen uppskattar att det finns omkring en miljon invandrare i Spanien, som har 40 miljoner invånare. Enligt en av landets största fackliga landsorganisationer, CCOO, kommer dock hälften av invandrarna från andra EU-länder.
Trots att antalet invandrare i Spanien är betydligt färre än i till exempel Frankrike och Tyskland har främlingsfientligheten växt och lett till våldsamheter. Samtidigt skriker både jordbruk och industri efter mer billig arbetskraft.
Enligt en undersökning gjord av ett statligt ungdomsinstitut trodde en tredjedel av spanjorer mellan 15 och 29 år, att invandringen på lång sikt är “skadlig för den spanska rasen”.
(001228)
.
