001207 (IPS) – Muslimernas heliga månad ramadan pågår för fullt. Det är en tid för familjeträffar, fasta och fest. De israeliska myndigheterna har satt upp en färgglad skylt på muren i gamla stan i Jerusalem där de troende önskas "evig hälsa". Men hälsa och välgång är inte vad palestinierna upplever just nu.
– Årets ramadan är inte som förr, det är sämre, säger den 46-årige läraren Mohammed al-Faqi.
Han berättar att han inte kunnat träffa sina släktingar på Västbanken på grund av de reserestriktioner som den israeliska militären infört sedan våldsamheterna blossade upp i september i år.
– Jag är arg, ledsen och känner smärta. Jag ser inget slut på dödandet och sårandet, säger hemmafrun Faya Ghoshe, som bor i östra Jerusalem.
De israeliska säkerhetsföreskrifterna hindrar alla utom de som bor i östra Jerusalem från att besöka al-Aqsamoskén, islams tredje heligaste plats.
Förra fredagen, som var den första fastedagen, placerades tusentals israeliska soldater runt moskén och på gatorna i gamla stan.
Den pågående konflikten mellan israeler och palestinier inleddes när den israeliska högerpolitikern Ariel Sharon besökte al- Aqsamoskén. Platsen är helig även för judar eftersom det tidigare funnits två heliga tempel där. Många palestinier såg Sharons besök som ett hot om att israelerna vill riva moskén för att bygga ett nytt tempel.
Sedan dess har det som palestinierna kallar för al-Aqsaintifadan pågått och igår blev ytterligare två palestinier offer i konflikten. Hittills har över 290 människor dött, den överväldigande delen palestinier.
Ramadan är månaden då koranen uppenbarades enligt islam. Det är vanligtvis en festmånad då muslimer fastar under dagen och då familjen samlas till kvällsmålet, iftar.
– I år talar vi om människor som har dött, om missilattacker och om var den senaste skottlossningen har skett, säger smeden Naif Shinar.
Shinar är en av över 100 000 palestinier som brukade arbeta i Israel och årets ramadan kommer han att minnas som en fattig tid. Det israeliska företag som Shinar arbetat för i sju år sparkade honom när upproret började. De flesta palestinska arbetare lyckas inte ta sig till jobbet på grund av avspärrningarna.
De israeliska myndigheterna säger att de inte vill bli utpekas som ramadanförstörare.
– De som startade våldet är palestinier, inte israeler, och de som fortsätter med våldshandlingar är palestinier. De som placerar ut bomber i Israel är palestinier. Vi måste vidta åtgärder för att hindra våldet, säger Shlomo Dror, som arbetar med Israels säkerhetspolitik i de palestinska områdena.
Dror säger att Israel har öppnat flygplatsen i Gaza som en vänlig gest under ramadan och att även vissa gränsövergångar till Egypten och Jordanien öppnats.
I Jerusalem tillåts sedan förra fredagen muslimska palestinier under 45 år från Jerusalem att besöka al-Aqsamoskén som varit stängd sedan konflikten inleddes. Men palestinier från Västbanken och Gaza är fortsatt utestängda från platsen.
Den centrala idén med ramadan är att komma närmare gud – “takarub ila Allah” – genom bön, fasta, koranläsning, välgörenhet och moraliskt uppförande. Muslimer ska under månaden hålla sig borta från illvilligt skvaller.
Men den islamiska rörelsen Hamas anser att årets ramadan bör utnyttjas till att öka motståndet mot Israel.
Andra, som 25-årige Adnan, som arbetar på en judisk restaurang i västra Jerusalem, anser ett intifadan har pågått länge nog.
– Det positiva med intifadan är att israelerna nu vet att vi inte tänker ge upp al-Aqsamoskén och Jerusalem. Det negativa är att människor blir martyrer, skadas och grips varje dag. Barn dör och ekonomin kraschar. Det negativa överväger det positiva, säger han.
Adnan tillbringar årets ramadan ensam. Han vill inte försökta ta sig förbi alla arméposteringar för att ta sig tillbaka till sin by på Västbanken. Därför har han hyrt ett rum i den judiska delen av Jerusalem.
– Jag äter inget iftar i år. Jag tar en macka och tänker på min fru och min son hela tiden. Det är inte ramadan, säger han.
(001207)
.
