001205 (IPS) – Ett forskarteam säger sig ha hittat människans äldsta förfader i Kenya. Urmänniskan levde för ungefär sex miljoner år sedan och är närmre besläktad med oss än tidigare funna förhistoriska hominider. Han kallas för "Millenniemannen"
Tidigare ansågs en fossil man hittade i Etiopien 1994 vara den äldsta urmänniskan. Det nya fyndet är dock omkring en och en halv miljon år äldre. Forskarlaget som gjort fynden består av forskare från Kenya och Frankrike.
– Fynden är äldre och mer människolika än tidigare hominider. De kräver definitivt att man tänker om vad gäller människans ursprung, säger den franska forskaren Brigitte Senut, från Naturhistoriska museet i Paris.
Totalt har man hittat fossilena efter fem individer. Fynden visar att Millenniemannen kunde gå upprätt och att han var bra på att klättra i träd. De manliga urmänniskorna var betyligt större än de kvinnliga.
Enligt forskarna visar fossilernas tänder att Millenniemannen var allätare, men man tror att han föredrog frukt. Hans hörntänder var små och kindtänderna väl utvecklade, nästan som på en människa.
Platsen där man gjort fynden är mycket rik på fossiler, men i Kenya finns inga paleontologer. Paleontologi är läran om växter och djur som bevaras i form av fossiler i geologiska avlagringar.
– Om inte människor utifrån kommer hit, är lämningar som dessa förlorade, säger Eustace Gitonga, som leder forskarlaget.
(001205)
.
